Мир будущего по Стерлингу – это мир информационной прозрачности, когда ВСЁ вокруг напичкано шпионскими "жучками" (привет видеокамерам на улицах, дорогах, в подъездах и т.д.))). В романе доблестные китайские хакеры с лёгкостью украли все мировые научные достижения, и… выложили это всё в свободный доступ! Они транслируют это через спутники в любую точку планеты Земля, поэтому понятия know-how или "закрытые/секретные исследования" потеряли смысл. И из-за этого Америка безнадёжно утратила лидерство в научно-технической сфере. Не знаю, в курсе ли китайские хакеры, но идея интересная))). Хотя если бы всё было так просто… Сегодня, даже имея полноту информации, чтобы воспроизвести созданную на её основе технологию, могут требоваться десятки лет. Просто потому, что технологическая цепочка может быть очень длинной и затратной; и пока мы её воссоздаём, технология уже безнадёжно устаревает.

Друзья, впрочем я увлёкся… Главное, чем зацепил фантастический роман Стерлинга – это социально-политической актуальностью. Когда в объективно кризисном и разобщённом обществе решающую силу начинает играть "толпа", сплочённая на основе дискурса (идей, целей, инструкций), внедренного в их сознание с помощью новейших информационных технологий. Силой становится не армия/полиция, не экономика (деньги и вещи), а харизматичные лидеры, раскрученные дискурсмонгерами. В «Распаде» толпа идёт за таким лидером/идеями и восстанавливает порядок в стране))). Ну как "порядок"… Помогает одной политической элите сменить другую. И созидать толпа не умеет – только разрушать. Но это же фантастический (=утопический) роман?

Теперь «Диктатор» Снегова. Некий параллельный Земле (и очень похожий на неё))
мир, где начинается война. Государство Латания войну проигрывает (бездарные полководцы и коррумпированной правительство); в стране разруха и голод; чудовищная уличная преступность; бывшие союзные государства предали Латанию и отвернулись от неё. Да и с экологией всё непросто, т.к. в этом мире изобрели и активно используют метеооружие; и, например, могут затопить чужие поля и позиции дождями. В общем, почти как «Распаде» Стерлинга, только первопричина кризиса не внутренняя политика, а внешняя (война).

В самый разгар кризиса появляется удачливый полевой командир – полковник Гамов. Который одерживает пару локальных побед, но делает это, фактически вопреки приказам высшего командования. Результатом неподчинения становится военный переворот, в котором Гамов и его солдаты захватывают власть в стране, и сам Гамов назначает себя Диктатором.

Далее почти весь роман – это описание военных действий. Но… идея Диктатора заключается в том, чтобы вести "нетипичную войну нестандартными средствами" (привет современной концепции "гибридной войны"; или ещё раньше Станислав Лем писал о "криптовойне"). И главная конечная цель этой "нетипичной войны" – не просто победа своей страны, а такое положение дел, когда война (и всё что с ней связано) будет вызывать исключительное отвращение и станет в принципе невозможна.