Пока просто #мысли_вслух на тему.
В моей аксиоматике непременности Империи с околороссийскими исламскими государствами тяжело. Ислам всё ж таки децентрализованная религия, плюс оседлые на рассматриваемой территории жили в оазисах, а кочевые вообще к централизации не склонны.
Видимо поэтому чёрт знает что было вместо нормальных империй после распада Золотой Орды и Империи Тимуридов.
И если "эмират" это ещё что-то вроде "королевства" (т.е. сущности достаточно самостоятельной, но не прям империи) -- то "ханство" = "царство" = "цезарство". Только с Чингисханом вместо Цезаря. Империя? Формально да. А по факту так себя называли даже совсем уж жалкие образования вроде Астрахани, а у монголов чуть ли не каждое племя.
Видимо поэтому османы спокойно отнеслись к провозглашению России царством: очередное ханство северных варваров, ничего интересного. А вот когда Пётр провозгласил Россию Империей (по сути то же самое в латинской форме) -- османы напряглись и признали только тогда, когда им показали сравнимую с ними силу (при Анне Иоанновне, Миних -- велик).
Можно заметить, что основатель Русского государства Иван 3 был в амбициях осторожен. Ту же Казань впервые подчинил уже он, но ограничился посадкой туда
Возможно, на тот момент у России действительно недоставало сил переварить Казань. Из этой же оперы -- то, что он себя называл не "царём", а "государём" (титул которого не было ни до, ни -- почти -- после). А вот его сын уже осторожно начал себя именовать царём, внук -- в полный рост.
При этом самом внуке, Грозном, -- полное завоевание Казани. Не просто потому что "захотел", а потому что реально устали воевать и налаживать отношения с этим недо-вассалом. Провалились в мягкой силе -- взяли своё жёсткой. Тогда это случилось впервые, но на века стало частым паттерном истории России.
Казанское ханство/царство -- это серьёзно. Это примерно 1/6 или даже 1/5 (если не 1/4) населения "русской России" на тот момент. Плюс это государство, формально именовавшее себя империей и даже имевшее для этого кое-какие основания (держали в данниках большое количество разных народов и имели некоторые международные связи).
Соответственно, покорение Казани -- это реальное превращение России в Империю. Показательно, что после взятия Казани Грозный устроил повторное венчание на царство.
Следовательно, именно на татарах формировалась модель России-как-Империи. И это надо осмыслить. Особенно с учётом, что мировая религия -- это тоже империализм. Не так сложно иметь империю с поданными разных племён, но одной веры. А вот с иноверцами...