Нолан намеренно лишает войну глянца и античной доблести, он демифологизирует античность, обнажая прозаические мотивы конфликтов — борьбу за ресурсы, торговые пути и власть. Только есть большая разница между восприятием войны древним греком и современным человеком. Для греков война была реальностью, социальным регулятором, современность вроде бы от этого пытается уйти…

Нолан показывает Одиссея гораздо больше как сильного воина, почти Ахилла. Остроумный ум и умение придумывать разные стратегемы (Троянский конь) тоже присутствуют, но Одиссей озабочен желанием вернуться домой и постоянно воюет. У Кончаловского, кстати, желание Одиссея (играл Арманд Ассанте) вернуться домой показано более эмоционально и экзистенциально. У Мэтта Даймона в «Одиссеи» были иные задачи. Одиссей Кончаловского сохраняет себя и свою личность, Одиссей Нолана тоже, но находится под постоянными угрозами распада личности.

Странствия героя показаны не как приключение, а как тяжелый путь обретения новой идентичности после тотальной потери внешних опор. У Кончаловского «Одиссей» имеет передышки и наслаждается жизнью с Калипсо и даже циклопа «Полифема» он разговором переигрывает, а потом и обманом. У Нолана меньше диалогов, больше войны и психологического напряжения и страхов. Буквально озабоченность агрессией и центрированность на ней. Слепого безумия («Амок», Стефан Цвейг, 1922 г.).

Благодаря режиссеру главный герой лишен статуса идеального победителя. Его Одиссей — это сломленный войной человек, страдающий от последствий своих жестоких решений. Победитель, который никогда не будет счастливым. В общении со своей женой Пенелопой, еще не раскрыв себя, постаревший от многих лет и травм Одиссей переосмысляет опыт войны, свои военные успехи, и то, к чему они привели. В фильме показано как из-за успеха стратегемы (военная хитрость) с троянским конем гибнут дети.


У Гомера нет Синона, а Нолан использует этого греческого воина-шпиона из мифов и «Энеады» Вергилия (это древнеримское продолжение «Илиады»). В фильме, Синона Одиссей использует вслепую и не говорит ему, что внутри коня прячутся воины. Позднее, после смерти Синона, Одиссей встречается с ним в Аиде, но Нолан это интерпретирует как внутреннюю рефлексию главного героя и мучающую его совесть. Синон, рассказывает Одиссею, что он не должен был идти на войну с Троей, его подкупил или обманом заставил поменятся палочками (символ призыва) Антиной (предводитель женихов Пенелопы). И Одиссей клянется отомстить ему, но Синон проклинает Одиссея.

«Одиссея» Нолана – показывает трагедия вечной войны. Конец фильма двусмысленный, но явно не счастливый. Одиссей либо уезжает с Пенелопой в новый, непонятный путь по тропам своей психики или маршрутам войны погибших воинов. Либо же, концовку можно представить даже как видение и психологическое осмысление того, чего он хотел, но так и не достиг.