Увидеть Пентагон и умереть

Согласно распространенному мифу, американцы никогда не воевали на своей территории. На самом деле — воевали, да еще как. В 1812 они объявили войну Британской империи и едва не проиграли ее. В той войне (которую Британия вела одновременно с войной против Наполеона — это кое-что говорит о ее военном потенциале) британско-канадские войска почти без боя взяли Вашингтон, и сожгли главные правительственные здания, включая Белый дом и Капитолий. Президент Мэдисон — по совместительству главнокомандующий - бежал из столицы в такой спешке, что его жена Долли едва успела затолкать в ридикюль фамильное серебро. После этого позора один из британских полководцев, вице-адмирал Александр Кокрейн, имел полное право написать в личном письме: «Американцы — это вечно скулящая, лицемерная нация, лишённая благородства и храбрости. Они похожи на спаниеля, в которого только палкой можно вбить благовоспитанность и вежливость».

(Письмо Кокрейна лорду Роберту Сандерсу Мелвиллу от 3 сентября 1814 г., опубликованное в работе Дадли и Кроуфорда «Морская война 1812 г». Cochrane to Robert Saunders Dundas Melville, 3 September 1814, in Dudley and Crawford, Naval War of 1812 , 3:270.)

Проблема, однако, в том, что память у американцев короткая. Средний американец, конечно, помнит, что деды били япошек на Иводзиме и победили нацистов, взорвав Гитлера в парижском кинотеатре — но более ранние этапы истории для него абсолютная terra incognita. Поэтому когда 11 сентября 2001 года неведомый враг нанес четыре удара прямо в сердце Американской Империи, никаких аналогий с сожжением Вашингтона британцами у подавляющего большинства американцев не возникло. Да и вообще случившееся в тот день показалось многим гражданам США настоящим концом света. «Мы считали себя самыми сильными, а они нас ударили!» - по-детски жаловалась корреспонденту CNN Типичная Американская Домохозяйка на фоне дымящихся руин ВТЦ. Раньше такое показывали только в фантастических блокбастерах вроде «Дня независимости», но и там все хорошо кончалось. В жизни хэппи-энда не получилось — если, конечно, не считать таковым убийство Усамы Бен Ладена спецназом ВМС США в Пакистане. Но ведь месть никого не может воскресить.

Между тем, параллели между 11 сентября 2001 г. и 25 августа 1814 г. просто бросаются в глаза — только если два века назад британцы сожгли резиденцию президента и местонахождение парламента, то шестнадцать лет назад террористы попытались стереть с лица земли символ военной мощи США — Пентагон.

И у них это почти получилось.


Международный аэропорт имени Даллеса, Вирджиния. 07.18. утра 11 сентября 2001 года.

Камеры наблюдения бесстрастно следят за группой смуглых усатых мужчин, проходящих контроль перед посадкой на рейс 77 компании American Airlines. По крайней мере двое из них— Халид аль-Михдар и Наваф аль-Хазми - уже месяц известны как ФБР, так и ЦРУ: уроженцы Саудовской Аравии, имеют мультивизы и подозрительно часто мотаются между Эр-Риядом и Вашингтоном, — но служба безопасности аэропорта понятия не имеет о том, что этими парнями интересуются федералы и разведка. Тем не менее, Навафа аль-Хазми вторично заставляют пройти через рамку металлодетектора — что-то в поведении саудовца кажется проверяющим подозрительным. Когда Наваф зазвенел во второй раз, его обыскивают вручную — и вот сюрприз! - в заднем кармане брюк обнаруживают канцелярский нож для разрезания бумаг. Что же за этим последует? А ничего. «Проходите, сэр, в следующий раз не забывайте выкладывать предметы из карманов на столик».

Такие же ножи были в багаже еще троих пассажиров рейса 77 — Халида аль-Михдара, Маджида Мокьеда и брата Навафа аль-Хазми Салима. Их сумки были подвергнуты тщательному досмотру — но никаких репрессий и тут не последовало: офисные ножи, как и складные ножи с лезвиями до 4 дюймов разрешены к провозу в ручной клади Федеральным управлением гражданской авиации США. Не имеет ножа только лидер группы Хени Ханджур — у него особая миссия.