Когда в 1971 году чемпионат мира по пинг-понгу проводился в японском городе Нагоя, американский спортсмен Гленн Коуэн / Glenn Cowan затренировался как-то раз дольше обычного и опоздал на свой автобус. Мимо него одинокого и плачущего проезжал автобус китайской команды и подобрал его, но как! Китайский спортсмен Чжуан Цзэдун / 庄则栋, который естественно на английском — ни в зуб ногой, просто вышёл из автобуса и протянул Коуэну шёлковый шарф с изображением знаменитых китайских Жёлтых гор (ну, знаете, Жёлтое море, Жёлтая река — Хуанхэ, горы вот тоже Жёлтые в Китае есть). Это, считайте, как каравай на вышитом полотенце он бы ему вынес. Коуэн, который тоже на китайском, конечно, не мог даже «здрасьте» сказать, на следующий день притащил Чжуану красно-бело-синюю (цвета американского флага) футболку с надписью «Let It Be», тот её радостно напялил — и пошло-поехало. СМИ по всему миру бомбануло, поскольку это ж был чемпионат мира, они все там тусовались, американскую команду пригласили после Японии в Китай (первые американцы после окончания гражданской войны в 1949 году), премьер Чжоу Эньлай лично вышел к ним из Дома народных собраний, а на следующий год в Китай уже и президент Никсон приехал договариваться о нормализации отношений с Мао Цзэдуном.
И так вот пинг-понг дипломатия / 乒乓外交 стала не только одной из важнейших составляющих налаживания отношений между, казалось бы, непримиримыми врагами, но и прямо-таки скрепой мировой дипломатии — каждая страна завела себе некий аналог, что-нибудь типа коала-дипломатии в Австралии.
