Аркадий и Борис Стругацкие «Страна багровых туч» (1959 год)
 
Большая часть написанного братьями Стругацкими художественного материала относится к такому жанру, как повесть. «СБТ» – первый их текст в этом жанре, притом текст этот был хорошо принят критикой и принес авторам популярность у читателей.
 
О чём повесть
 
Конец ХХ века. На одной седьмой части суши построили коммунизм, так что страна называется Союз Советских Коммунистических Республик. Группа из шести советских межпланетников направляется в миссию на Венеру – планету, слывущую самой опасной в Солнечной системе. На Венере они собираются не только заниматься геологической разведкой, но и водрузить «…знамя с золотой звездой и великой старинной эмблемой – серпом и молотом, – знамя Родины».
 
Особенности повести
 
1. Традиционная проблема космической фантастики – наивный герой-репортер
 
Работая над текстом о космическом путешествии, автор сталкивается с дилеммой: погружаться или нет в дебри технических деталей.
 
Если не погружаться, то неясно, зачем в книге космос и почему было не оставить героев на Земле.
 
Если погружаться, то как описывать строение, обшивку и скорость космического корабля, состав грунта чужой планеты и, без преувеличения, десятки других фактурных вопросов?
 
Варианты:
 
1) в тексте от автора;
 
2) в тексте от автора и в диалогах.
 
Первый вариант чреват тем, что фантастический текст, который вообще-то должен увлекать, станет напоминать учебник по физике и смежным наукам.
 
Второй вариант связан с вводом в текст героя, который мало смыслит в космических путешествиях, но каким-то образом затесался в состав экипажа космического корабля. Рэй Брэдбери, например, не парился, и у него один член экипажа объясняет другому базовые знания об уже начавшемся полете. Ну и что? Брэдбери всё равно классик фантастики, что намекает на особые правила этого жанра.
 
Стругацкие пошли по второму пути и доверили репортаж с Венеры инженеру-механику Алексею Быкову, которого берут в экспедицию главным образом потому, что он отменно водил транспорт в пустыне Гоби, а на Венере кому-то надо рулить вездеходом.
 
2. Нудная фактура
 
Увы, даже переданные в диалогах сведения о полетах и Венере получились скучными. Особенно много этих сведений в первой половине повести, так что «СБТ» как жанровому тексту не хватает увлекательности.
 
Если рассуждать о «СБТ» не только как о фантастической повести, но и как о художественной книге в целом, то приходится признать, что она пестрит неудачной атрибуцией диалогов («убежденно сказал», «не утерпел», «с любопытством спросил»), немотивированным чередованием прошлого и настоящего времен при рассказе об одном событии, например в начале главы «Красное и черное», а также чрезмерной идеализацией персонажей: все-то они сознательные, все-то правоверные коммунисты.
 
3. Хороший саспенс
 
На Венере герои сталкиваются с нешуточными проблемами, и, хоть все потери личного состава обусловлены вопиющей неосмотрительностью этого самого состава, во второй половине повести прорезывается саспенс в духе «Террора» Дэна Симмонса.
 
Связи с другими книгами
 
Стругацкие написали два продолжения – повести «Путь на Амальтею» и «Стажёры».
 
Цитаты
 
Мы все мечтатели. Но я мечтаю не носиться по пространству подобно мыльному пузырю, а черпать из него все, что может быть полезно… Что в первую очередь необходимо для лучшей жизни людей на Земле, для коммунистического содружества народов. Тащить все в дом, а не транжирить то, что есть дома! В этом наше назначение. И наша поэзия.
 
…Человек умнее и сильнее природы.
 
Чужая черная ночь обступила со всех сторон маленький уютный уголок жизни и света.