Странно, насколько сильно один человек может изменить твоё настроение, даже почти ничего не делая.

Я снова принялся за работу, но сосредоточиться оказалось сложнее, чем раньше. Вместо расчётов в голову почему-то пришла Глория.

Я видел её утром на тренировочном поле. Она снова оказалась там, где происходило что-то опасное, и снова каким-то чудом вышла из ситуации без серьёзных последствий. Я несколько раз замечал за ней такую странную закономерность: она могла принять совершенно необдуманное решение, а потом обстоятельства каким-то образом складывались в её пользу.. хотя наверное раз она дочь Фортуны это очевидным?

Глория была младше меня, поэтому я считал совершенно естественным присматривать за ней время от времени. По крайней мере, именно так я объяснял самому себе то, почему постоянно замечал её среди десятков других легионеров.

Она была слишком доверчивой.
Слишком уверенной в своей удаче!

А удача, какой бы сильной она ни была, не могла заменить осторожность.

Я решил, что завтра поговорю с ней... Не буду читать лекции и тем более не стану вести себя так, будто знаю лучше всех. Просто напомню ей, что иногда лучше остановиться на несколько секунд и подумать, прежде чем бросаться навстречу неприятностям.

Мысль показалась мне разумной, поэтому я отложил её до следующего дня.

За окном тем временем становилось всё темнее.

Ещё час назад небо было чистым, но теперь над лагерем собирались тяжёлые тучи, закрывая первые звёзды. Вдалеке несколько раз вспыхнула молния, а спустя несколько секунд до кузницы донёсся низкий раскат грома.

Я снова посмотрел на механизм.

Мне показалось, что внутри корпуса что-то блеснуло.

Я наклонился ближе, пытаясь рассмотреть внутренние кольца, однако увидел только отражение огня.

Наверное, усталость.

Я закрыл корпус, убрал инструменты и впервые за весь день позволил себе признать, что Дакота был прав.

Продолжать работу сегодня не имело смысла. Тем более я действительно устал.

Я потушил большую часть горнов, оставив только один маленький источник огня в дальнем углу кузницы. Тёплый оранжевый свет лёг на стол, на металлические детали, на исписанные чертежи и на сам проект, который теперь казался совершенно обычным, почти что даже мирным.

Я запер кузницу и уже собирался уходить, когда почему-то обернулся.

Несколько секунд я смотрел на конструкцию в полумраке, пытаясь понять, что именно заставило меня задержаться.

Ничего.

Просто механизм. Обычный металл. Просто очередная моя работа.

Я тогда ещё не знал, насколько ошибался.

Мне казалось, что я строю устройство, которое однажды сможет решить проблему, над которой я работал последние несколько недель. Я не предполагал, что однажды сам окажусь перед выбором, который потребует уничтожить всё, что так долго создавал собственными руками.

И уж точно не мог представить, что причина будет связана не с неисправностью механизма, а с чем-то гораздо более древним и опасным, чему пока даже не было имени в моих мыслях.