​★ Desert a sinking ship — покинуть тонущий корабль, то есть свалить из дела, компании или команды, когда стало ясно, что всё идёт по пизде и спасать уже особо нечего. Обычно выражение звучит неодобрительно: человек был рядом, пока всё шло хорошо, но как только появились долги, провалы, скандалы или запахло банкротством - его уже и след простыл. Особенно едко звучит вариант rats desert a sinking ship - «крысы бегут с тонущего корабля»: тут тебе уже прямо намекают, что верность закончилась вместе с хорошими временами. Образ старый и морской: считалось, что крысы покидают судно, когда чувствуют опасность раньше людей. Шекспир использовал похожий образ в The Tempest: там крысы «инстинктивно» покинули негодное судно. Но саму поговорку он не изобрёл - она существовала и раньше. Важно и то, что desert a sinking ship - не всегда буквально про трусость. Иногда уйти из разваливающейся компании вполне разумно. Но если так говорит кто-то со стороны, подтекст обычно простой: «ага, пока всё было хорошо, вы были семьёй, а теперь семейный чат внезапно опустел».

- Look at them leaving one by one - rats deserting a sinking ship.
- Посмотри, как они разбегаются один за другим, как крысы с тонущего корабля.