Несмотря на то, что эти тесты постоянно используются в современной экспериментальной фармакологии, уже сейчас среди исследователей появляется понимание, что многие из названных методик практически полностью исчерпали свой эвристический потенциал. Еще лет 30 назад они могли отвечать на поставленные исследователями вопросы, но сегодня ученые изучают всё более сложные процессы работы мозга, и эти тесты уже не способны оценивать такое сложное поведение.
Кроме того, они не обладают важным свойством — т.н. "экологической валидностью", т.е. не позволяют моделировать естественное поведение грызунов, задачи и ситуации, которые грызуны решают в своей естественной среде обитания. Можно было бы возразить, что эти животные лабораторные, однако у них сохраняются базовые программы поведения, как и у их диких сородичей.
Чем же эти тесты "экологически невалидны"? Во-первых, большинство тестовых установок сделано из ПВХ или полипропилена — материала, чуждого животным. Открытое поле, например, имитирует совсем небольшое замкнутое и безвыходное пространство, без возможных укрытий, что совсем не похоже на ситуации в природе. Лабиринты, имитирующие норы, совсем не похожи на таковые, абсолютно, поскольку норы у грызунов — это сложная система с множественными коридорами, уходящими далеко и глубоко под землю, на многие метры в разные стороны, а не три и даже не 8 идеально прямых рукава по 40 сантиметров. Большая часть методик тестирует животных разово по 10-15 минут — время, за которое вряд ли можно нормально оценить поведение. Можете ли Вы понять, каков человек, поговорив с ним только 5 минут? Вряд ли.
Животные часто не понимают, что за задачи они решают в этих тестах — и зачем. В ряде случаев они быстро справляются с задачей, а потом уже больше ее не выполняют, либо не делают то, что нужно экспериментатору, вовсе. В итоге мы получаем какие-то непонятные результаты неестественного поведения, после чего пытаемся на основе этого делать важные выводы о том, работает вещество или нет. И это очень существенная проблема.
Именно поэтому создание новых лабиринтов, вроде того, о котором идет речь в новости, — очень нужная работа, чтобы двигаться вперед, чтобы найти лекарства от нейродегенеративных процессов и других сложных нарушений работы мозга. Необходимо, чтобы все, кто работает в данной области, понимали, что классические тесты не дадут вам многого, что большинство низко висящих плодов уже собрано, и нужно создавать новые методы оценки поведения. Просто посмотрите на этот лабиринт — разработчики постарались учесть важную особенность пространства в жизни грызунов — многоуровневые норы:
Традиционные поведенческие эксперименты чаще всего проводят в плоских (2D) аренах, где животные перемещаются только по горизонтали. Однако в природе поведение животных разворачивается в трёх измерениях: с подъёмами, спусками и взаимодействием с многоуровневой средой. Чтобы учитывать эти особенности, учёные МГУ разработали специализированный трёхмерный лабиринт и программные алгоритмы для реконструкции и анализа движений животных в объёме.
Так держать, коллеги!