Ученица демона

Немного о Виктории или о том, почему я до сих пор не могу понять, кто из этих вампиров — она или Эдвард — всё-таки более сексуальный.

В начале вечера рядом с барной стойкой восхитительно немноголюдно, и у меня есть хорошие шансы взять себе что-нибудь погорячее: я быстро нахожу с девушками общий язык и.. случайно ловлю взглядом её.

Я мгновенно обвожу внимательными глазами черты её лица и тела: пышные огненно-рыжие кудри волнами ниспадают за плечи, чёрная майка обтягивает талию вместе с узковатыми джинсами с низкой посадкой, а верх укрыт стильным белым и пушистым шарфом. А ещё она одна из немногих, кто практически одного роста со мной. Высокая.

— Подглядываешь? — она игриво нарушает молчание первой.
— Любуюсь, — в тон ей отвечаю я и демонстрирую загадочную полуулыбку. Она отражает её словно бы зеркально.
— А можно и не только любоваться, — она изящно достаёт из заднего кармана небольшую картонную карточку, и я быстро пробегаюсь по ней глазами, несмотря на то, что уже, в общем-то, знакома с её содержанием.
— Начнём с поцелуя, — после пары секунд раздумий оглашаю я на полтона ниже, и от меня не укрывается проявившийся хищный блеск в кровавых глазах. Она покорно склоняет голову, мягко раскрывает губы и продолжительно накрывает ими мою щёку.

***

В следующий раз мы встречаемся, когда я сижу в своём широком бархатном кресле, ожидая начало новой песни, под которую можно будет выйти на танцпол. Её обворожительный голос раздаётся почти над самым ухом.
— Скучаешь? — она заинтересованно скрещивает руки и облокачивается ими о скрипнувшие перила. Я беззастенчиво провожу кончиками пальцев вглубь её кудрей и выжидаю долгую секунду для того, чтобы ответить.

— Отдыхаю. С такой, как ты, сложно скучать.
Чертовка улыбается, по-кошачьи скользя в мою сторону и элегантно присаживаясь на подлокотник моего кресла, так, что мне приходится приподнять голову. Я вспоминаю, о каком опыте мне рассказывала знакомая буквально несколько минут назад. Когда я завожу разговор об укусе, улыбка Виктории становится ещё шире.
— А можно и не только укус.

Я вскидываю брови, беззвучно усмехаясь от мысли о том, насколько же Виктория.. была бы хороша в продажах, будь она человеком.
Некоторое время спустя я уже расслабленно сижу у неё на коленях, с тихим выдохом прикрыв глаза, когда острые клыки беспощадно впиваются в нежную кожу на шее. Когда на левую руку стекает тёплая густая кровь, а влажный язык скользит по локтю ниже, сбирая тёмно-алые капли.

— Ты хорошо поёшь.
— Это моя защита от вампирского внушения, — парирую я, проводя короткими ноготками по её предплечью и ощущая в ответ искушающие касания более длинных ногтей вампирши.

Виктория усмехается, и моментом позже раздаются знакомые удары мелодии Skillet.

— Боюсь, я вынуждена тебя оставить, — качаю я головой, легонько кивая в сторону танцпола. Виктория быстро понимает, кто одержал безоговорочную победу в соревновании между ней и музыкой, вот только так просто меня отпускать не намерена, о чём она сообщает сразу же после протяжного «ах, песня».

***

Она хорошо танцует. Я бы даже сказала, она хорошо умеет управлять своим телом. Наши ладони часто сплетаются, чтобы сделать резкий поворот, круг, отстраниться друг от друга и снова сблизиться, прижимаясь крепче чем «вплотную». Наши пальцы часто оказываются друг у друга на талии, пока мы обе слегка покачиваем бёдрами. Виктория спокойно поддерживает меня, когда я наклоняюсь назад почти до самого пола, и также спокойно возвращает в вертикальную позицию..

А я могу сказать, что отныне песня «Hero» больше не станет звучать по-прежнему.

— Флиртуем?
— Самую малость.

— Не могу оставить без внимания чертовски сексуальную Викторию, удивительно нежно коснувшуюся своими губами моей щеки, удивительно ненасытно укусившую меня за шею и слизавшую с кожи кровь и удивительно свободно оказавшуюся моей горячей партнёршей на горячей песне группы Skillet.
До меня только что дошло, что оба этих товарища, — мои родные знаки, знаки огня!

ускоряются.

Мужская ладонь касается тыльной стороной моей щеки и с мягкой уверенностью скользит к мочке уха, чуть задевая прядь волос. Пальцы опускаются на мой подбородок, слегка приподнимая — изучающий с толикой властности взгляд вампира движется по моему лицу. Несмотря на то, что картинка перед глазами грозится потерять привычную чёткость и что мы с Эдвардом практически одного роста, где-то внутри я не удерживаюсь от усмешки — вот теперь всё по стандартам..

— Ты явно что-то скрываешь, — озвучивает он несколько секунд спустя едва уловимым шёпотом. Эта убийственная правда на грани того, чтобы превратиться в истину.
— Да. Очень многое, — я не лгу по меньше мере потому, что в этом нет смысла.

— Это правильно, — негромкий вердикт Эдварда ласково касается кожи скоро и неумолимо, и сейчас я уже не знаю, что останется со мной после нашей короткой встречи: как же чертовски мало иногда нужно, чтобы почувствовать.. шёпот?
— Например, гнев, который я часто сдерживаю. А когда выпускаю, это не заканчивается ничем хорошим.

— Немногие умеют контролировать такую сильную эмоцию, — его голос до сих пор не поднялся ни на йоту, и всё же я понимаю, что Эдвард снова со мной не согласен. — Если ты относишься к ним, ты должна гордиться.
— Не слишком ли рационально? — удивительно тёплая для столь недружелюбной погоды ладонь поддерживающе лежит на моей щеке, и я едва осознаю, что большой палец совершает мелкие поглаживания.

В памяти отчего-то сразу всплывают неоднократно услышанные — а оттого надолго сохранившиеся в сознании – слова. — Некоторые парни мне уже говорили, что боятся меня.

Я отчётливо вижу на лице Эдварда мягкую смесь удивления и улыбки — при этом безмолвные выражения сменяют друг друга так быстро, что граница между ними не даётся быть пойманной.
— Как же такую милую девушку можно бояться?

Уголки моих губ приподнимаются, и я наконец замечаю лёгкое головокружение, что начало преследовать меня с момента, как рука Эдварда коснулась моего лица — а ведь я не выпила ни единой капли алкоголя.
— Ну, они же не вампиры.

— «Твой 2007» или невидимый ответ на не заданный вслух вопрос одного из гостей, «а в чём прикол хостов». Особенно в образе.

Шёпот вампира.

Прохладные язычки весеннего ветра покусывающими жестами проникают сквозь рукава куртки, и я неслышно радуюсь тому, что всё-таки послушала Эдварда и накинула её поверх не очень надёжной в такую погоду клетчатой рубашки. Мы ненадолго выходим из душного помещения, но даже с улицы легко можно услышать шум музыки и людских криков, подпевающих в тон знакомым песням. Эдвард незримо выдыхает, словно человеческий гул и температура пространства доставляли ему дискомфорт.

Мы останавливаемся неподалёку от входа, чуть облокотившись о тёмное металлическое ограждение, и, не сговариваясь, позволяем секундам двигаться в безмолвии, дожидаясь, пока старые мелодии хотя бы немного затихнут.

У Эдварда мягкий низковатый баритон, но здесь, рядом со мной, он делает его ещё ниже.
— У тебя красивые глаза, — я рушу все принятые и привычные стандарты комплиментов и ловлю себя на том, что с несколько продолжительных моментов смотрю в его тёмно-зелёные радужки. Кто-то бы наверняка отдал ему должное, свой взгляд он не отводит ни на сантиметр.

— Какие? — негромкий голос, сливающийся с шёпотом ветра, скрывает нотки заинтересованности, но этот интерес скорее.. игривый, как будто он давно знает, что я собираюсь сказать. Впрочем, я бы не удивилась.

— Глубокие, — я отвечаю первое, что приходит мне в голову. В играх с вампиром едва ли получится солгать.. но я и не собираюсь. Эдвард мягко приподнимает уголки своих губ и тихонько хмыкает.
— Пока ты делаешь комплимент моим глазам, я уже давно тону в твоих.
— А ещё настойчивые, — я делаю вид, что не слышу прозвучавшей из его уст фразы. Признаться, на какой-то тонкий миг мне действительно показалось, что она была лишь плодом моего воображения, и на самом деле вампир произнёс что-то другое.
— Настойчивые? — а вот сейчас, по всей видимости, мне и правда удаётся его удивить: его брови слегка приподнимаются, а голова чуть склоняется к плечу.
— Ну.. ты смотришь так, будто знаешь, что это скоро будет твоим. И получаешь это.

— Такая черта характера, — тут же откликается он с тихой, мелодичной усмешкой, что мгновением позже опасно близка к мягкому, уверенному смеху, с трудом скрывающему за загадочным образом открытость и отзывчивость. — Я же Лев.
— Может быть, ты всё же не вампир, а оборотень? — я тоже не могу сдержать широкой улыбки, что играется на моём бледном лице, не изменяющего свой оттенок даже после активных танцев.

Эдвард аккуратно касается указательным пальцем неподвижных губ, с которых по-змеиному соскальзывает чуть слышное «тс-с».
— Как у вас, у людей, говорят, меньше знаешь — крепче спишь.
В несогласии я отрицательно качаю головой.

— К сожалению, я из тех людей, кто боится деградации мозга.
— Для профилактики этого у вас есть университеты, — парирует он, не повысив голос даже на полтона.
— Увы, я пропустила всё то, чем принято заниматься в университетах.

В глубине тёмно-зелёных зрачков, принявших практически кошачье выражение, снова мелькает что-то похожее на неподдельный интерес.
— Чем же?
— Ну.. встречи с парнями, поцелуи, вечеринки, неофициальные посвящения.
— Неофициальные.. — эхом откликается Эдвард, точно перекатывая на языке каждую букву «запрещённого» слова, отчего создаётся впечатление, будто на долю секунды он обращался к самому себе. — Так чего же ты хочешь?

— У таких, как я, много разума и мало чувств. Я хочу.. почувствовать, — я начинаю понимать, что ступаю на довольно опасную дорожку расплывчатых и завуалированных формулировок, особенно в игре с тем, кто живёт на этом свете куда дольше, чем я могу себе представить.
— Почувствовать что? Ты знаешь, в чём заключается моя работа, — голос Эдварда по-прежнему тих, но требователен, и я готова поклясться, что он склонился чуть ниже. Заговорщицки? Скрытно? Или..

— Так покажи, — непримиримо едва ли не настаиваю я. Мой тёмный наставник некогда запрещал мне прикусывать губу, и сейчас он однозначно мог бы мной гордиться.
— Это уже пожелание, — на бледном в лунном сиянии лице Эдварда играет снисходительная улыбка. — Моя работа не показывать, а доносить информацию.

В следующий миг время замирает, а действия

«Я хочу тебе признаться..»

..в том, что не могу поверить в случившееся в последний час моей жизни.

Ночная Москва разлилась маленькими огоньками, дарившими глазу непривычный синий свет, и во тьме города начали сгущаться мрачные тени..

У нас есть Стражи, Демоны и Игра, в которой не все выживут.

Или о презентации «Тени и Пешки» от троих замечательных авторов — Анастасии Безденежных, Екатерины Звонцовой и Виктории Войцек.

Если бы я знала, что на ней произойдёт, я бы взяла защитный шоппер.

Если бы я знала, что на ней произойдёт, я бы не извинялась перед своим вопросом, ранее показавшимся мне слишком.. не мистическим, но сидевшим в моей голове всё то время, пока я ехала в метро.

Если бы я знала, что на ней произойдёт, я бы..
..не смогла почувствовать внутри себя такую реакцию, какую испытала, когда три — три — этих замечательных автора отметили мои вопросы.

«Я хочу вручить «Белые пешки» за вопрос про сантехников, потому что это орно».

«Мне понравился вопрос про мистику..»
«Я тоже хотела выбрать мистику!» — говорили Анастасия и Виктория.

— Кому подписать, ученице..
— Демона. Вы запомнили!
— Как же такое можно забыть?

Я хочу тебе признаться..
..если тебя выбирает не только тот автор, которому ты готов доверить свою читательскую душу, ты точно чего-то стоишь.

— «Тени и Пешки».

«Дионисий с улыбкою Чеширского кота..»

Это человек-загадка, при этом отдалённо чем-то напоминающий мне трикстера. Человек, с абсолютно невинной улыбкой издававший мурчание на книжной презентации и на ней же выпустивший (к собственному сюрпризу) не что иное, как мрачный мистический триллер.

Я бы сказала, что это человек, обладающий удивительной способностью при любом жизненно-сюжетном повороте выходить победителем или хотя бы не проигравшим.

Иногда мне даже немного жаль, что наедине с автором удаётся побыть всего лишь несколько секунд — тех секунд, на протяжении которых его рука ведет кончик ручки по твоей теперь уже особенной книге.

Денис один из тех людей, про которых думаешь, что знаешь о них хоть что-то истинное, а потом оказывается, по его собственным словам, что это уже не Чеширский кот, а «поехавший кукухой дядька», считающий свою жизнь похожей на миф о Сизифе. Он один из тех людей, которые «как обычно, не читал вопросы к дискуссии», но отвечающие на них с уверенностью, гибкостью и подачей человека, что провел по меньшей мере парочку репетиций.

И знакомство с его — настоящим? — слогом я, пожалуй, начну с самой мрачной, самой глубокой и самой «хтонической» истории с многообещающим и разящим слух названием — со «Смеха бессмертных».

Впрочем, прочитав несколько строк, я поняла, что не пожалею.

— «Античные мифы в современной литературе».

Тебе было бы интересно послушать, какие ассоциации ты вызываешь у Другого? Какой образ тебя формируется со стороны, когда ты в очередной раз думаешь о том, что недостаточно красив, уверен в себе, привлекателен или успешен? Что время идёт, а ты так ничего и не достиг?

Впрочем, я ухожу в сравнения. Мне кажется, в нынешнем мире только ленивый не знает о том, что сравнивать себя с кем-то губительно как для тела, так и для сознания.

Психология ассоциаций не только полезна в разрезе человекознания, но и очень интригующая в те моменты, когда творческий поток снова настигает твоё трепетное сердцебиение.

— Или как меня видит одна из тех, кто желал посмотреть на моё поведение в роли помощницы главного злодея. Прекрасно, не правда ли?

Channel photo updated

Месяц назад я ради шутки поймала себя на мысли о том, что «отношения с автором похожи на романтические, только вместо количества дней близость определяется количеством прочитанных книг».

И знаешь.. а ведь я не так уж и не права.

Просто потому что, если ты меня спросишь, за что я люблю этого автора, я, скорее всего, не отвечу.

За сюжет? Хороших книг достаточно много, а очень хороших, пусть чуть меньше, но они тоже есть.

За стиль повествования? За обаятельных героев? За объём и насыщенность речевого изложения? За красивые обложки? За что?

Понятия не имею.

Просто в какой-то момент знакомства ты понимаешь — твоё сердце незаметно для тебя ухватилось за невидимую, мастерской работы творческую нить и куда-то затянулось.

Читаешь эту книгу, наблюдаешь за приключениями оживших на её страницах персонажей — и звучная баллада складывается сама собой буквально за полчаса, а ты ещё второй рукой успеваешь работу работать.

Переворачиваешь листы, а у них свой особенный аромат, мягко мурчащий тебе на ушко и помогающий писать красивые на слух и возникающие непонятно как из чисто белой пустоты рецензии.

А потом..
Потом ты даришь ему приятные сладости — просто чтобы помочь пережить трудный день (и его шефу, кстати, тоже — потому что знаешь, что радостные эмоции заряжают энергией на действия не хуже, чем быстрые углеводы, а совершенно искреннее «Господи, где вы это взяли?» звучит лучше всякой заготовленной похвалы). Потом замечаешь, что уже не отвечаешь на стандартный вопрос «кому подписать?» — только даёшь недавно выпущенную или давно знакомую книгу и стараешься уловить недолгие секунды единения автора и читателя. Потом чувствуешь неожиданное и трогательное поглаживание кошачьей лапкой по руке, когда слышишь «дайте я вас обниму» не со своей стороны.

А потом ещё не один раз подумаешь — может быть, вы всё-таки правда были знакомы в прошлой жизни.

И знаешь.. отношения с автором действительно похожи на романтические.

— По следам non/fictioNвесна.

Здание старинного яхт-клуба встречало гостей благородным блеском полированного дерева и мягким светом хрустальных люстр. Высокие панорамные окна открывали вид на темнеющее море, где покачивались на волнах белоснежные яхты. Сайлус стоял у окна, заложив руки за спину. Его стройный силуэт четко вырисовывался на фоне вечернего неба. В руках он сжимал роскошный букет бордовых роз — их бархатные лепестки еще хранили капли вечерней росы. Когда в зале появилась она, его холодные глаза смягчились. Медленным, уверенным шагом он подошел к ней и молча протянул цветы. Их пальцы ненадолго соприкоснулись — легкое, едва уловимое прикосновение, от которого по коже пробежали мурашки.. и, естественно, от лидера N109 это не укрылось.
— Нервничаешь, котёнок? — вкрадчивый, мягкий баритон ласково коснулся её вмиг порозовевшей кожи на открытой шее, и она успела заметить мелькнувшую на его ровных и манящих губах почти неуловимую улыбку. Её ладонь аккуратно сомкнулась у основания собранных вместе зелёных стеблей, и Сайлус практически тотчас словил себя на мысли, что хочет видеть её почаще с цветами — впрочем, можно и без них. Просто — почаще.
— Не хочу, чтобы этот вечер заканчивался, — негромко проговорила она, плавно заправив прядь густых распущенных волос себе за ухо и этим невинным жестом заставив взгляд насыщенно-кровавых глаз устремиться к её запястью. Сайлус выдержал недолгую, звенящую в её сердце глубоким трепетом паузу, и аккуратно, предательски соблазнительно опустил свою ладонь на её спину, нетвёрдо, но настойчиво вынуждая приблизиться к себе.
— В таком случае.. нам не стоит тратить время понапрасну.

***

Не слишком большая, но уютная яхта цвета молочной пены мягко колебалась на ласковых волнах, купаясь в лучах багряного заката, и легко предоставила нужное пространство для них двоих. Большое каютное бархатное кресло с ручками из тёмного добротного дуба позволяло без страха опуститься на него всем телом. Расслабленный взгляд лидера N109 поглотил невероятно нежный кадр девушки, что сидела у него на коленях, и ювелирной работы вазы, которую украсил совсем недавно подаренный им букет. Теперь уже размеренное женское дыхание вызывало на его коже хаотичное движение мелких мурашек, и он не без снисходительной ухмылки подумал, что она снова подготовила свой козырь.
— Сайлус, что.. — её вопрос так и остался незаданным, когда на мягкие губы лёг указательный палец.
— Кажется, мы оба пришли к единому мнению, что нам не стоит тратить время понапрасну, — тихий ответ с ощутимой ноткой хрипотцы прозвучал чуть ниже мочки её уха, словно подогревая тонкую шею для того, чтобы её пару мгновений спустя коснулись горячие мужские губы.
— Не отвлекайся, котёнок.

— Наверное, такой мой идеал свидания. Дайте знать, какие у вас варианты, звёздочки? Что для вас идеальное свидание?
— Настолько волшебное описание, что, кажется, лучше и придумать нельзя (опыта в свиданиях ноль, так что и моей версии не будет).
— Ну, может, есть образ?
— Это вызов? Я готова продолжить начало описанного свидания. 😈
— Тогда всё в твоих руках, звёздочка!

— @Morellocos333 выложил текстовое описание идеального свидания и спросил у своих подписчиков (подписчиц), какое свидание представляется идеальным для них. Конечно, я не смогла не вмешаться и пройти мимо парочки Сайлуса и главной героини.

🔜

«Что прикажете вашему дворецкому?»

За склонившимся к самой земле густым туманом выглядывают светящиеся капли полной луны. Острые ветки то и дело царапают твои лодыжки, заставляя негромко шипеть от неожиданно резкой боли. Ты понимаешь, что так просто отсюда тебе не выбраться. Откуда-то раздаётся громкое карканье какой-то чёрной птицы, и ты вздрагиваешь, обхватывая себя за плечи, выдохнув маленькое облачко тёплого пара. Под твоими ногами что-то шевелится, заставляя кожу покрыться липкими мурашками, но ты идёшь дальше. Ты думаешь, что начинаешь сходить с ума, но тебе не перестаёт упрямо казаться: дорога сама выстраивается перед твоим следующим шагом.

Очередной поворот приводит тебя к высокому кованому забору из тёмного мрамора, и пару мгновений спустя ты неуверенно прикасаешься ладонью к холодному камню, высматривая за очертаниями ограждения силуэты старинного, на вид мрачноватого особняка. Возможно, в другой момент твой разум победил бы физическую и моральную усталость, заставив повернуть назад, но кто из героев страшноватых сказок когда-либо слушал голос здравого смысла, верно? Ты чувствуешь, что вымотанное от долгой ходьбы тело берёт своё, надеешься, что владелец странноватого жилища разрешит тебе остаться на ночь. Ты ещё не знаешь, насколько близки твои мысли к правде.

На воротах нет замка, и ты довольно легко открываешь себе путь к вымощенной мелкими светлыми камешками дорожке, ведущей к высокой арочной двери. В какой-то момент тебе кажется, что посаженные вдоль дорожки вразнобой цветы склоняют свои маленькие головки вслед твоим шагам. Наблюдая, запоминая, высматривая.

Ты качаешь головой, прогоняя странные ощущения, и уже подносишь кулак к двери, готовясь постучать, но особняк с глухим скрипом пропускает тебя сам, ещё не услышав даже просьбы об этом. Ты пожимаешь плечами и вступаешь в непроглядную темноту.

Твои губы приоткрываются лишь на миллиметр, готовясь нарушить тишину помещения, чтобы позвать хозяина или хозяйку, но толстые восковые свечи в настенных канделябрах вспыхивают раньше, чем ты успеваешь издать хоть звук.

Одновременно с этим ты наконец слышишь лёгкие, ровные и уверенные шаги.

Твои глаза прикованы к мужчине, неторопливо спускающемуся по лестнице. Достаточно высокого роста, облачённый в длинный тёмный фрак, украшенный тесьмой из золотистой нити — слишком богато он одет для особняка, отдалённого от городских улиц и поселений. Широкая алая лента поверх ткани в полумраке кажется кровавым пятном, и тем зловеще выглядит едва заметная, лёгкая улыбка на бледноватом лице, которого касаются короткие чёрные пряди.

Твои ноги прирастают к месту, а спина покрывается холодным потом. Есть в этом мужчине что-то неуловимо прекрасное и столь же смертельно опасное. Незнакомец преодолевает последнюю ступеньку и подходит чуть ближе, на ходу изящно спрятав левую руку за спину. Улыбка, казавшаяся невероятно доброжелательной, не сходит с его губ даже тогда, когда он склоняется в поклоне и приглашающе вытягивает правую ладонь.
— Вижу, вы устали. Я скоро провожу вас в вашу комнату, а пока.. — голос оказывается негромким, мягким и поглаживающим твой слух, словно довольный кот, но в то же время каким-то потусторонним, будто его обладатель был только плодом твоего воображения. — Что прикажете вашему дворецкому? Я готов исполнить любой ваш приказ.

Слишком поздно ты чувствуешь, что усталость навалилась на тебя так, точно хотела погрузить в безмятежный сон прямо на месте.

Слишком поздно ты вспоминаешь, что именно прозвучало в ответ на оказавшийся удивительно кстати странный вопрос.

Слишком поздно ты замечаешь на тыльной стороне левой ладони незнакомца чёткий узор в виде пентаграммы.

Слишком поздно понимаешь — за любой приказ тебе придётся заплатить совсем не любую цену.

— Вините @Morellocos333 и его Себастьяна Михаэлиса.

На что способен архетип Мага, если..

В классном кабинете шумно. До звонка, оповещающего о начале урока, — следующий то ли физика, то ли химия — остаётся несколько минут, но учитель уже на месте, поэтому едва ли кто осмелится переходить границы допустимого веселья, и каждый лишь рассказывает друг другу интересные или смешные новости.

Я сижу за своей партой, — последней возле окна — скрестив руки в замок, и с непроницаемым выражением лица рассматриваю разложенные на столе учебник, дневник и тетради. Мой голос слишком редко можно услышать в активной беседе с одноклассниками; увы, но общий язык с ними я так и не нашла — впрочем, не сказать, чтобы меня это расстраивало. Главное, чтобы не устраивали ничего такого, что вполне в духе современных жестоких школьников.

К сожалению, вечной надежде скрытной отличницы сегодня не суждено было сбыться.

Я помню эту девочку в реальности. Мы не общаемся уже очень давно, но когда-то в далёком прошлом она была моей лучшей подругой; а если вдруг мы ссорились.. следовало ожидать от неё чего-то большего, чем обычное гордое подростковое молчание.

Я не до конца осознаю, что она говорит. Вижу её руку, бесцеремонно опустившуюся на мои вещи, где-то на периферии сознания слышу её насмешливо-презрительную речь и, к своему собственному удивлению, едва сдерживаюсь, чтобы не..

Ведь сегодня едва ли кто осмелится перейти границы допустимого веселья. Кроме меня.

Я не помню свой ответ. Помню, что с каждой следующей моей фразой её лицо всё больше приобретало такое выражение, как будто она не разговаривает с бывшей подругой, а по меньшей мере готовится отразить удар. Я не собираюсь слушать её дальше. Резко развернувшись, стремительно направляюсь к окну и одним рывком распахиваю хлипкую форточку — в нос ударяет тёплый весенний запах свободы и близкой высоты, что с четвертого этажа школьного здания ощущается гораздо острее. Краем глаза вижу направленные в мою сторону удивлённые лица, кажется, даже сопровождаемые охами — не обращаю на них ни малейшего внимания и уверенно запрыгиваю на широкий подоконник. Успеваю заметить один-единственный взгляд, в котором не видно ни удивления, ни страха — на миг я готова поклясться, что учитель смотрит на меня с пониманием и даже одобрением.

Как же я люблю небо. Крылатая ипостась — одна из моих любимых. Делаю большой круг над ненавистным заведением, куда приходилось ходить каждый день, с высоты птичьего полёта замечая высыпавших на улицу одноклассников, пытавшихся понять, что вообще происходит и откуда в обычном мире взялся оборотень. Медленно опускаюсь на землю рядом с невозмутимо стоящим учителем естественных наук и, прежде чем подняться на человеческие ноги, успеваю оставить кошачьими когтями мелкие неглубокие борозды.
— Вам ещё повезло, что это кошка, причём довольно ласковая, — голос учителя ровный, спокойный, однако я тотчас думаю, что об этот звук легко можно порезаться. Вспыхнувшая в крови смесь гнева и боли от несправедливого отношения немного поутихла, и теперь я лишь презрительно
взираю на стоящее напротив меня общество получившего по заслугам смертельного шока. Почти.
— ..а не львица, пантера или гепард, — подхватываю я резко, ощущая, как уголки губ растягиваются в жестокой ухмылке: о том, что третья ипостась тихо рычит внутри меня, им знать необязательно. Пока. — Я не трогаю вас, а вы меня. Все в безопасности.

Мои руки скрещиваются на груди, когда я выставляю условия дальнейших взаимоотношений, не обращая внимания ни на кого, кроме направленных на меня уверенных учительских глаз. Которые прекрасно понимают, что моё «вас» относится вовсе не к нему. Которые на долю секунды задерживаются на моём лице, прежде чем устремиться чуть ниже, на протянутую мне ладонь, безмолвно подтверждающую — условия принимаются.

..прочитать перед сном следующие сорок страниц «Кукольной королевы».

Something about ChinaLover Party от 29.03.2025, part 2.

Standing on altar,
Trading for curse..

Утро понедельника. Я сижу за рабочим столом, перед моими глазами мелькают многочисленные ячейки компьютерной программы, не вызывая ничего, кроме сдавленного мычания. Пальцы сжимают тонкий и длинный карандаш, рука совершает механические вертикальные движения, а мои мысли далеко от рабочей задачи.. Мои мысли о глазах. О глазах цвета крови.

Глаза цвета крови.

Шум музыки, смех — вечеринка масштабна,
Не слышно порой даже друга ответ,
Вот только заметишь ты сразу, внезапно,
Что в дымчатой тьме проступил силуэт.

Высокие скулы свет лунный ласкает,
И кожи касается белая прядь,
Улыбку его мало кто замечает,
Но многим желанно услышать: «Присядь».

Когда в испытанье тиши ты побудешь,
Поймешь, как под кожей огнём вспыхнет жар,
О жизни на краткий ты миг позабудешь,
Когда твоё сердце пропустит удар.

Заметишь не сразу, что тело открыто,
Что вены проступят на крепких руках,
Вот только не знаешь ты, что же сокрыто
В его цвета крови глубоких глазах.

Звучат в унисон дух порока, соблазна
Витает обманчиво в воздухе страсть,
Здесь крик тише вдоха, а шёпот — тот властный,
И похоть раскрыла бездонную пасть.

Коснешься ли сердца иль будешь смелее?
Шагнёшь ли ты ближе? Тесней станет связь,
А проклятый жар полыхнёт лишь сильнее
И пальцы оставят кровавую вязь.

Секунды проходят, и ты понимаешь:
Опасно становится в крепких руках,
Вот только.. котёнок, ведь ты пропадаешь
В его цвета крови греховных глазах.

— Посвящается лидеру N109. И @Morellocos333, чей образ лидера N109 понравился мне больше других.

Чудеса косплея или Something about ChinaLover Party от 29.03.2025.

Так уж вышло, что, несмотря на то, что я в целом скорее регулярно, чем нет, слежу за творчеством профессиональных косплееров, впервые вживую познакомиться с одним из них мне удалось только вчера..

Если когда-нибудь меня спросят, правда ли, что я пришла на эту вечеринку преимущественно ради Сайлуса, я скажу.. правду. Ещё только увидев анонс и не имея ни малейшего понятия, что этот человек серьёзно занимается творчеством, я успела почувствовать то, что заставило меня в нерешительности выбирать между стандартом и привилегией..

Полумрак, неторопливый подъём по лестнице, доброжелательные персонажи, готовые всё объяснить и показать, мой взгляд, устремлённый на небольшую зону специально для маркета, а слух улавливает сплетающиеся воедино окружающий смех и фоном играющую музыку.

Хотя позже я всё равно подойду спросить, верно ли моё предположение, интуитивно было сразу понятно, что это Сайлус. Вовсе не по мелькающим в приватном чате сообщениям вроде «увидела Морелло, обожглась красотой», нет. Просто он выделялся. Неторопливой походкой, прямой спиной и ровной осанкой, даже периодически спрятанной за спиной рукой в прохладно-вежливом жесте — от него веяло пониманием, что ни на танцполе, ни на громких конкурсах среди десятков «тусовщиков» его ожидать не стоит.
До меня долетает исключительно подготовительно-эмоциональное «А ты думаешь, почему я здесь хожу?», и я не удерживаюсь от невидимой ухмылки: пока не началась основная часть, можно позволить себе непозволительную для профессионального косплеера роскошь немного побыть собой.

Я успеваю взять несколько коротких секунд для ещё более короткого разговора, но за это время происходит столько всего, что я начинаю понимать, почему он стал достаточно известным среди тех, кто любит то, что он делает. Внимательный и прямой взгляд глаз цвета светлой крови (и не сразу поймёшь, что это линзы), красиво очерченные скулы, чуть склонившаяся голова, слегка приоткрытый рот в явно приятном, но наверняка привычном удивлении, и негромкий мелодичный смех после моего «твоё меню мне больше всего понравилось; ничего не понятно, но очень интересно». Тогда и пришло понимание: его игра — его профессия.

Я успеваю взять ещё несколько секунд для того, чтобы уточнить написанные на карточке слова более подробно. Он успевает мягко и воистину обаятельно улыбнуться и коснуться моего бедра ладонью — если не знать каноничного Сайлуса, можно было бы подумать, что лидер N109 только что извинился. Тогда и пришло понимание: на сегодня это последний с ним разговор.
И далеко не потому, что он плохо выполняет свою работу, нет. А потому, что он выполняет её слишком хорошо.

Пока еду в такси, думаю о том, что этот парень выбрал подходящую для своего таланта стезю — если бы не косплей, вероятно, можно было бы наблюдать за ним по телевизору. Думаю о том, что косплееры, — потрясающие люди, обладающие непонятно откуда взявшимся умением играть взглядом. Так, что им даже говорить ничего не нужно, по сути, именно взгляд и рассказывает историю, что скрыта за, казалось бы, обычной фотосессией.

Что ж, помимо прочего, если мне и есть за что искренне благодарить эту вечеринку, так это за знакомство с ещё одним творческим человеком, который не просто работает свою работу. Который её живёт.

..и так уж вышло, что «одним из них» оказался @Morellocos333.

Помню..

..что на паблик-токе, что на книжной презентации модераторы под конец говорили примерно одно и то же: «Авторы ваши, налетайте». При этом сами уходили в тень, пока я к ним не подходила знакомиться и заодно благодарить за отличный вечер. Не так давно внезапно поняла, что в моих балладах история аналогичная: вдохновение приходит от героев, рождённых на бумаге, но кое-кто вниманием всё же обделён.

В общем, решила я это исправить.

Легенда о сказочнице.

Легенда гласит, где-то есть один домик,
Мол, то ли в лесу, ну а то ли в горах,
Следы свои рядом оставил с ним гномик,
(Чего не услышишь в легенды устах!).

Проводит туда тебя скрытая тропка,
Запрятана что в отдалённых лугах,
А сделаешь шаг если ты по ней робко,
Окажешься вдруг в неземных чудесах.

Услышишь ты голос манящий, певучий,
Услышишь, играет старинный рояль,
Подержишь в руке меч огромный, могучий,
Узнаешь — звучит то волшебная сталь.

Увидишь ты фейри, что видом прекрасны,
Но сделку — смотри — только не заключай,
С людьми за холмами-то сделки опасны,
А если предложат, скорей убегай!

Поймёшь ты, чьи руки умело играют,
К роялю склоняясь, что тихо скрипит,
Поймёшь ты, кто именно здесь проживает,
Кто именно сказочек судьбы вершит.

О, тише ты, тише! Не стоит так громко
Волшебное имя тебе называть,
Работа её велика, трудоёмка,
Ну шутка ли, право, — миры создавать!

Вон там, посмотри, силуэта блеск взявшей
К себе под крыло.. его звали «рифмач»,
Послушай ты пение птицы, звучавшей..
Быть может, как дрозд, ну а может, как грач.

Вот в воздухе видишь ты блеск тонкой нити,
Той нитью играется здесь тёмный маг,
О нём тебе скажут: «Подальше бегите!»
Уверены здесь, что он злейший их враг.

А слышишь? Поодаль рождаются звуки,
Что сам издаёт тот волшебный смычок,
И рядом.. как будто по дереву стуки..
Решающий ферзь готов сделать шажок.

Неужто? Так скоро ты хочешь остаться?
Не всё ты, пожалуй, успел лицезреть..
А сказок тебе хорошо бы бояться,
Что путников любят заманивать в сеть.

Ну что ж, покажу я тебе эту тропку,
Увидишь, о ком та легенда гласит,
Но шаг только сделай ты смелый, не робкий,
И пусть матерь сказок тебя удивит.

— По книге.. привычка. Не по книге Евгении Сафоновой. Просто — Евгении Сафоновой.

Этот ваш поиск баланса.

Вот бывают же такие авторы. Да, в общем-то, не только авторы, любые люди, известные и не очень. Прочитал чью-то книгу, прослушал чью-то песню, посмотрел на чью-то картину, и все — не то что «провалился», пропал. Ещё толком не узнал живого человека, а понял — это твоё.

И начинается: активный интерес в социальных сетях, посещение творческих встреч, на которых ты стабильно видишь себя в первом ряду и неизменно — с самой широкой улыбкой, чувствуешь, казалось бы, уже покрывшееся памятной пылью желание взять в руки микрофон, кисточку или ручку.

А потом вдруг замечаешь, как же этот человек на тебя похож. Замечаешь любую мелочь, которая кажется тебе значимой. Твои любимые стикеры, твои мысли, реализованные здесь и сейчас на бумаге, твоё предпочтение стилям dark и ангст, даже некоторые поведенческие черты, которые и тебе присущи тоже. В отдельных случаях и вовсе целенаправленно ищешь то, что вас отличает, чтобы убедиться, — вы по-прежнему разные, и каждый из вас уникален.

Думаешь, может, хотя бы одна книга, песня или картина не оставит на твоей творческой душе такого отпечатка, который тебе смогли принести ранее. Но нет, и снова ты, после, казалось бы, лёгкого похмелья от неторопливого повествования или тихой мелодии, вгоняющей тебя в сладкую дрёму с привкусом горьковатого яблочного сидра, цепляешься за крючок «а что будет дальше?» и с готовностью позволяешь этому моменту заманить тебя в свои малость коварные (потому что отпускать не захотят) сети.

И спрашивается, а как, собственно, следить за тем самым рычагом тормоза, который должен тебе говорить «стоп, подожди, выдохни, это другой человек, это не твой друг, даже не коллега, тебя не нужно так много, тебе не кажется, что это похоже на неуместное панибратство»? Ты же не хочешь, чтобы этот человек поднял табличку с «я интроверт, прастити, я испугаюсь и убегу» (Екатерина, вот при всём уважении, но вы вообще не похожи на интроверта.. либо очень хитро и умело притворяетесь).

Сложно это, этот ваш поиск баланса.

Жизни в этом творчестве много. Любви, свободы и радости. Вот действительно — получил реакцию, милый стикер, небольшой набор открыток по тем, кто тебе полюбился, и день сразу как-то лучше стал, и о внутреннем демонёнке, который сидит помалкивает, когда ты общаешься с серьёзными людьми на серьёзных позициях, позаботился: вон, уже хихикает где-то внутри и полон готовности разрабатывать злодейские планы.

И всё потому, что однажды лекарь заметит твои горящие глаза и скажет, что тебе нужно чем-то жить помимо той жизни, которой ты..

Так, а баланс-то где?