Ein ausgeprägter Mangel entsteht meist nur, wenn die Hauptnahrungsmittel aus Hirse und Mais bestehen oder ein gestörter Tryptophan-Stoffwechsel vorliegt. Als Folge tritt die Krankheit Pellagra auf, die sich durch die sogenannte 3D-Symptomatik bemerkbar macht:

Dermatitis: - Hautentzündungen

Durchfall: - Magen- und Darm-Beschwerden

Demenz: - Depressionen, Verwirrtheit.