​​Оказалось, что у кошачьих отсутствуют вкусовые рецепторы, реагирующие на сладкое. Ген, отвечающий за такие рецепторы, у них псевдогенизирован - по сути, отключен. Хотя у далеких предков кошек этот ген, судя по всему, когда-то работал, из-за их специализации на мясе по нему не было естественного отбора. В результате появились мутации, сделавшие невозможным производство соответствующего белка, который, собственно, и является рецептором. Такие гены, которые вроде бы есть, но не работают из-за ошибки в генетическом коде, называют псевдогенами.

Но кошки – не единственные хищники с преимущественно мясной диетой. Из двенадцати хищников у семи, которые питаются исключительно мясом и больше ничем, ген рецептора сладости тоже выключен. Любопытно, что у всех этих хищников (кроме морского льва и морского котика, которые все же близкие родственники) тип мутации, выключивший этот ген, был разный, то есть они потеряли вкус к сладкому независимо друг от друга.
Среди исследованных генетиками животных были фосса и полосатый линзанг. Я до чтения этой статьи и не знал, кто они такие. Проверить, как таких малораспространенные животные относятся к сладкому, оказалось сложновато. Но вот более известная азиатская выдра, у которой тоже нашли дефектный ген, равнодушна к сладкому, что, в общем, довольно ожидаемо для выдры.
Поэтому, если у вас дома вдруг живет азиатская выдра, пятнистая гиена, тюлень и дельфин, не давайте им сладости. Домашних кошек это тоже касается. Радости они не ощутят, а проблемы могут быть. В ветеринарных журналах пишут, что высокий уровень углеводов в пище для кошек является фактором риска.