Команду AlphaFold расформировали. Это было предсказуемо

DeepMind разобрал команду, которая сделала AlphaFold - систему предсказания структуры белков, за которую в 2024 году дали Нобелевскую премию по химии. Людей развели по проектам: термоядерный синтез, геномика, дизайн ферментов, Isomorphic Labs. Почти четверть ключевых авторов ушла из компании совсем, включая одного из нобелевских лауреатов - он теперь в Anthropic.

Причина простая и скучная: фокус сместился на языковые модели и агентов, потому что там сейчас идёт гонка. Вице-президент по исследованиям сказал про это ровно так: девять лет стратегией были большие вызовы с конкретной целью, теперь стратегия изменилась.

Сам AlphaFold при этом никуда не делся - модель и база на двести с лишним миллионов структур белков по-прежнему открыты. Закрыли не продукт, а команду.

Мне кажется, здесь важно не возмущаться, а понять механику.

AlphaFold - это по сути фундаментальная наука. Она не имеет обозримого срока окупаемости и не обязана его иметь: ценность появляется у всей отрасли, а не у того, кто заплатил. Корпорация может позволить себе такое ровно до момента, пока рядом не начинается война за рынок, где счёт идёт на кварталы. Тогда включается акционер и задаёт вопрос про возвратность - и вопрос этот законный, у корпорации нет другого языка.

То есть проблема не в жадности Google. Проблема в том, что фундаментальную науку положили в контур, у которого другая функция.

Второе, что из этого следует, мне нравится куда больше. Люди, которые вышли из этой команды, - самый сильный кадровый выброс за последние годы. Это будет волна deep-tech стартапов: у них есть репутация, доступ к деньгам и понимание, как устроена наука в промышленном масштабе.

Только каждому из них придётся сделать то, чего они не делали внутри лаборатории: найти продукт. Не задачу, не публикацию, а продукт, за который кто-то платит. Именно на этом шаге обычно и выясняется, что нобелевская работа и работающая компания - разные виды спорта.

Как думаете, может ли фундаментальная наука вообще жить внутри компании, у которой есть акционеры?