Донни Данн мечтает о карьере комика и сценариста. У него даже был локальный успех на Эдингбургском фестивале, но прогресса его сценические перформансы не получили. Поэтому параллельно он работает барменом в лондонском Кэмдоне. А еще Донни Данн настолько ненавидит себя, что появляющийся в его жизни маньяк не просто не разрушает ее, а идеально встраивается и даже придает смысл. Маньяка зовут Марта. И она патологическая сталкерша. Объектом преследования и становится неудачливый комик и вежливый бармен, который предложил ей чай за счет заведения

Так начинается мини-сериал «Baby Reindeer» («Олененок»), основанный на реальной истории Ричарда Гадда – шоуранера и исполнителя главной роли, вероятно, в самом смелом проекте года. Будет большим сюрпризом, если он не окажется в сериальных наградах по итогам 2024

Это темная комедия, где можно разглядеть хоть и грустную, но ироничную рамку (неудачливый комик, работающий в баре и живущий в доме мамы бывшей девушки оказывается объектом сталкинга со стороны женщины), но при этом сам Донни Данн – персонаж скорее из трагедии, а преследующая его Марта – из триллера (ее смех не веселит, а пугает).
А операторские решения (заигрывание с зумом и панорамирование), цветокор, лишенный яркости и света, и музыка (или ее отсутствие) работают на саспенс и лишь изредка пытаются развлечь – и конечно, по-черному (например, в сцене поминок на кухне бывшей, куда герой заваливается с продуктами).
Еще больше мурашек добавляют постоянные текстовые сообщения от преследовательницы, напоминающие, что это было именно с тем человеком, которого мы видим на экране и чей голос рассказчика слышим за кадром

«Олененок» разгоняется постепенно, добавляя новых героев и мотивы. Если в первой серии это история двух потерянных одиночеств и одного тщеславия (он же все-таки артист, а перед ним, пусть и странный, но поклонник), то уже во второй у протагониста появляется девушка, а у сериала вопрос идентификации (они знакомятся в приложении для небинарных людей). И чем больше информации о жизни героя мы получаем, тем, тем сложнее запутывается сюжетный и идейный клубок: неудовлетворенные амбиции, сексуальное насилие, стыд, проблемы самоопределения, ненависть к себе. Но все это будет распутано и встанет на свои места

Центральное место сериала (даже формально) – эпизод-флэшбек, в котором Данн/Гадд сам пытается понять, что его привело в точку, где происходят основные события сериала. Четвертая серия - не вершина, после которой зрителя ждет спуск к развязке, а пропасть; не Эверест, а Марианская впадина, из которой предстоит выбираться вместе с уже более понятным героем (удачно или нет даже со спойлерами не ответить). Выбираться на поверхность, где сострадание порождает чувство вины и превращается в кошмар, а сумасшествие становится защитой от реальности