Мало кто задумывается, что история оружейного дела на Южном Урале связана не только с промышленными центрами вроде Златоуста, но и с самим Челябинском.
Кстати, именно благодаря немецким оружейникам, приглашённым в 1817 году на Златоустовские заводы, в регионе впервые появились католические службы — им разрешили построить часовню и содержать собственного священника.
Для жителей дореволюционного Челябинска оружие было привычным и повседневным явлением. На улице вполне можно было встретить горожанина с револьвером в кармане — для самообороны. И это никого не удивляло. В приличные заведения тоже заходили вооружёнными.
А нравы, между тем, тождественны с далеким западом Америки. Закон каждый носит с собой в кармане в виде «браунинга», так как с наступлением темноты без такого «аргумента» никто на улицу не выходит. Место судьи является здесь чисто синекурою, ибо суд Линча процветает не хуже, чем на родине Брет-Гарта. Только в Челябинске возможен такой случай, который и имел место лет 8 назад, когда 5-6 предприимчивых, вооруженных граждан ворвались в клуб и отняли у игроков все деньги и опустошили клубную кассу. Зато теперь (что я сам видел) в передней клуба и в игральной стоит вооруженная стража. Да и сами клубмены вместе с бумажниками приносят с собой в клуб и револьверы.
В. Н. Гартевельд, 1912 год.
И разбойники, и простые обыватели были вооружены. В случае нападения отпор можно было дать группой соседей с ружьями.
Конечно, оружие в доме также считалось нормой. Врач Владислав Загорский вспоминал, что безнадзорное отношение к оружию нередко становилось причиной детского травматизма:
Казаки и крестьяне присматривают за детьми очень плохо, вернее сказать — никак. Население Челябинского уезда наполовину военное — казачье, и в каждом доме есть оружие: ружья и револьверы, которые лежат на лавках или развешаны на стенах. У детей есть свободный доступ к этому оружию, они им играют, отчего у них часто случаются огнестрельные ранения.
Воспоминания В. Загорского, кон. XIX века.
Причина массового распространения оружия проста: оно стоило недорого и было легко доступно. Челябинск стал заметным центром торговли охотничьими ружьями. Их активно покупали крестьяне, казаки и переселенцы. В 1909 году только в Привокзальной части работало семь продавцов оружия. В 1915 году — уже четыре крупных магазина. Один лишь магазин Мартынова, владельца дроболитейного завода, продавал ружей на сумму до 100 000 рублей в год.
Константин Теплоухов, страстный любитель стрельбы, оставил яркие описания своей коллекции:
Арсенал мой увеличивался. Кроме ижевской двустволки, полученной на Фёдоровском заводе, и винтовки Ремингтона, полученной в Перми, я купил в Кушве два шомпольных револьвера. Один — подлинный, Кольта первого выпуска, 32-го калибра, с типичным длинным стволом и оригинальной рукояткой, и другой — Адамса, прекрасной работы, весь в гравировке, с рукояткой в виде шеи и головы тигра — 38-го калибра. Я привёл револьверы в приличный вид, сделал пулелейки, стрелял.
В Челябинске в октябре купил в магазине Заводчикова за 15 руб. (по прейскуранту — 75 руб.) револьверную винтовку Смита-Вессона, 32-го калибра, со стволом 12 вершков и приставной деревянной ложей. Винтовка очень красивая, никелированная, бой средний. В ноябре получил из Америки — через магазин Чижова в Москве — целевой револьвер Смита-Вессона, о котором мечтал два года. Револьвер тяжёлый, калибра 32—44, с переснаряжающимися патронами (пулелейка, прибор — великолепной работы; 200 шт. гильз). Бой — на 100 шагов с подставки: все пули в 1/4 листа бумаги — хорошо и для винтовки…
Воспоминания К. Теплоухова.
Сейчас в фондах нашего краеведческого музея (ГИМ ЮУ) хранится ружье «Браунинг A-5», принадлежащее автору этих мемуаров.
Цены до революции действительно были умеренными: пистолет — 18 рублей, ружьё — 40, винтовка — 75. Для сравнения, фунт пороха стоил 80 копеек, ружейное масло — 25 копеек.
Неудивительно, что в Челябинске росло число оружейников.
Количество оружейников
1863 – 0
1898 – 10
1901 – 3
1904 – 10
1907 – 20
1908 – 19
1910 – 21