История Челябинска сохранила немало белых пятен, и особенно остро это чувствуется в отсутствии фотографий конца XIX века. Но город всё же оказался запечатлён на одном из самых необычных произведений своего времени — «Панораме Великого Сибирского пути» Павла Пясецкого. Это полотно стало своеобразной «лентой времени», где нашлось место и вокзалу, и монастырю, и тихим улицам старого города.
«Панорама» задумывалась как огромная непрерывная лента шириной около 54 сантиметров и почти километровой длины (955 метров). В ней должны были последовательно отразиться все ключевые места вдоль строящейся Сибирской железной дороги. Художнику выделили специальный вагон-мастерскую и вагон для отдыха, а также проводника, чтобы он мог беспрепятственно перемещаться по линии. Первые фрагменты — от Самары до Каинска (177 метров) — были завершены в 1896 году, но из-за разногласий с заказчиками проект оказался под угрозой. Всё изменилось, когда сам император Николай II оценил работу и настоял на её продолжении: художнику выплатили вознаграждение и обеспечили всем необходимым. К открытию Всемирной выставки в Париже в 1900 году «Панорама» уже простиралась от Самары до Владивостока, а окончательно работа завершилась к 1903 году, к 60-летию мастера.
Для челябинцев особый интерес представляют те фрагменты, что были написаны в 1895 году, когда П. Пясецкий посетил наш город.
В условиях почти полного отсутствия фотосвидетельств, эти акварельные зарисовки дают нам самое точное представление о дореволюционном Челябинске конца XIX века.
Полотно состоит из трех видов города – станция, сцена торжеств и панорама города с востока, а также коллажа наиболее запоминающихся образов Старого Челябинска (объекты поименованы слева направо):
ЛЕВАЯ ЧАСТЬ:
- Южная площадь (ныне – пл. Революции),
- застройка вдоль Южного бульвара (ныне – пр-кт Ленина),
- тюремный острог на углу с ул. Уфимской (ныне – Кирова),
- вдали – Симеоновская церковь,
- улица Большая (ныне – Цвиллинга) и шоссе на вокзал,
- вдали – Христорождественский собор,
- правее – Перцевская церковь,
- Одигитриевский женский монастырь,
ЦЕНТРАЛЬНАЯ ЧАСТЬ:
- Общественный дом с каланчой (быв. дом Е. Сапожникова),
- Белая мечеть на ул. Азиатской (ныне – Елькина),
- Христорождественский собор,
ПРАВАЯ ЧАСТЬ:
- усадьба В. Жуковского, в частности, главный дом с мезонином (ныне воспроизведен – Труда, 88),
- улица Уфимская и главный мост через реку Миасс,
- магазин Стахеевых (ныне – Труда, 105),
- усадьба быв. городской больницы с домом М. Ахматова,
- дом Шиховых,
- правый берег реки Миасс.
Особенно значим для истории Челябинска образ первого вокзала. Каменное здание было построено по типовому проекту, изначально одноэтажное, позже к нему с севера и юга пристроили два крыла. К сожалению, фотографий его первоначального облика нет, и именно рисунок Пясецкого, выполненный в 1895 году, считается наиболее достоверным свидетельством того, каким был первый челябинский вокзал.
В «Панораме» Пясецкого зафиксирован не только образ города, но и целая эпоха. Это — свидетельство о времени, когда Челябинск превращался из уездного городка в важный железнодорожный узел, ворота на Урал и в Сибирь. Картина, задуманная как прославление Великого Сибирского пути, одновременно сохранила для нас неповторимые штрихи старого Челябинска, которые иначе были бы безвозвратно утеряны.