На рубеже 1770–1780-х годов в нашем городе было возведено одно из первых каменных зданий – двухэтажный дом купца Ефима Сапожникова.
Здание расположилось на неплановой Азиатской улице, которая пролегала между нынешними Кирова и Елькина.
В дальнейшем купец Сапожников вроде как разорился, перешел в мещанское сословие и решил продать свой крупный каменный дом.
236 лет назад, в декабре 1789 года, город купил особняк Сапожникова для размещения здесь административных учреждений. Здание было приобретено за 400 рублей, но под условием освободить род Сапожниковых от рекрутчины.
По другим сведениям, здание куплено в 1790 году.
В новое общественное здание переезжают шестигласная дума, городовой магистрат, Сиротский суд — то есть ключевые “узлы” городского управления. Здесь же, по свидетельствам, проходили и выборы в гласные. По отдельным свидетельствам в здании располагался и городской архив.
Тогда же, в конце XVIII века, полиция и пожарная служба переезжают из прежнего общественного дома у Оренбургских ворот в новое – бывший особняк Сапожникова.
Уже в ноябре 1792 года городское общество собирается здесь и постановляет приобрести ещё одну большую пожарную машину, а также полный комплект принадлежностей и помещение для хранения.
Именно здесь будет действовать центральная пожарная часть. Позднее будет надстроена каланча, хорошо различимая на дореволюционных снимках. Внутренняя организация службы тоже описана конкретно: при пожарной части ввели дышловые рессорные запряжки; из стойл конюшни устроили двери сразу в трубную — чтобы сокращать время запряжки лошадей. Здесь же располагалась квартира брандмейстера.
Ранее мы публиковали обзорные фотографии с каланчи.
К середине XIX века описания становятся почти инвентарными. В обывательской книге 1817 года встречается формулировка об “общественном каменном 2-хэтажном, покрытом железом доме на улице Азиатской”. Аналогичные записи повторяются в книгах 1836, 1841, 1845 и 1847 годов. А в обывательской книге 1850 года даётся развернутое перечисление помещений и их использования: дом всё так же на Азиатской улице; на первом этаже пять жилых покоев, из которых три занимает челябинский городовой магистрат, а два — для собраний городового общества; также здесь кладовая и сени. На втором этаже — четыре жилых покоя и две кладовые, занятые городской думой. Отдельно указано подвальное пространство: “под всем земли 11х8 саж.”. Дополняет картину и описание 1856 года, где виден и внешний вид, и “управленческая начинка” здания:
Дом каменный двухэтажный покрыт железом, крыша окрашена зеленою краскою на масле, в этом доме жилых комнат 8, сеней двои и кладовых 4. Обнесен 3 заборами из плах, и находятся ворота, помещаются в нем Городская Дума, Магистрат и прочие суды для купечества и мещанства.
Позже в здании расположилась библиотека, общественный банк.
К началу XX века пожарная инфраструктура заметно расширяется. В 1905 году рядом строят новое пожарное депо, и численность постоянно дежурившей пожарной команды увеличивается до 12 человек.
После смерти в 1911 году купца Колбина – владельца первой электростанции – его дом на ул. Сибирской (ныне – Труда) выставили на торги, и городской глава В. А. Семеин по поручению думы приобрёл в апреле 1913 года за 40 000 рублей “дом Колбина с местом и семью надворными постройками” под размещение городской думы. По ряду сведений, присутственные места переезжают в новое здание уже в 1911 году. В любом случае итог одинаков: дума уходит из старого общественного дома и до 1919 года заседает по адресу Труда, 66. А дом Сапожникова остаётся за пожарной частью и после революции.
Таким образом, дом Сапожникова почти 125 лет непрерывно содержал главные городские учреждения, что делает его старейшим административным зданием за все время существования Челябинска.