Первая кирпичная эпоха: как начинался каменный Челябинск.

Распространено мнение, что первым каменным зданием Челябинска является Христорождественский собор (освящён в 1766 году, достроен в 1802 году).

Действительно, мы помним, что к моменту начала строительства — в 1748 году — в крепости не было ни одного специалиста, умеющего выделывать кирпич, в связи с чем мастеров вызвали из Далматовского монастыря.

Вместе с тем, в ходе раскопок на площади Ярославского (ныне — пл. Искусств) в 2010 году были обнаружены остатки порохового погреба Челябинской крепости — объект представлял собой «прямоугольное углубление в материке, выложенное диким камнем (гранит), с тремя ступенями в южной части шириной в три плиты». Специалисты датировали данное строение второй половиной XVIII века, что позволяет считать его одним из старейших каменных построек Челябинска.

В том месте, где было обнаружено строение, на плане крепости 1736 года располагался пороховой погреб (литера «C» на плане, юг сверху).

Меж тем, по не вполне ясным причинам, специалисты оценили названный погреб гораздо более поздним периодом, к которому относится сразу ряд старейших каменных зданий Челябинска.

Так, во второй половине 1770-х годов были построены сразу три каменных обывательских дома [с указанием возраста здания на момент сноса]:
• в 1773–75 гг. — двухэтажный шестикомнатный дом Ивана Боровинского на острове [более 207 лет],
• на рубеже 1770–80-х гг. — двухэтажный дом Ефима Сапожникова, будущий общественный дом на ул. Азиатской [более 141 года],
• примерно в это же время — дом Саввы Старцева в Заручейной части города, судя по всему построенный неважно [вероятно более 40 лет].

В 1806 году был достроен дом Ахматова, о котором мы уже говорили [более 178 лет].

Как видим, старейшие каменные здания Челябинска могли служить городу веками без критического износа: упомянутый Христорождественский собор, простоявший более 165 лет, не смогли разобрать на кирпичи, в связи с чем пришлось здание взорвать, а затем из полученных материалов возвели ныне существующий дом № 39 по ул. Васенко.

Неудивительно, что наличие в Челябинске основательных кирпичных зданий в конце XVIII столетия было важным обстоятельством для местных властей и выгодным образом выделяло наш город перед Троицком и Верхнеуральском, где, помимо церквей, каменных зданий не было.

Что касается, например, Кыштыма, после сильного пожара 1757 года город намеренно отстраивается Никитой Демидовым массовыми капитальными каменными строениями, что является исключением для городов Южного Урала.

В 1878 году у нас было построено первое светское общественное каменное здание — Белая казарма.

К слову, во второй половине XIX века начинается новый этап каменного строительства, когда в дополнение к кирпичным домам, лишённым внешнего декора (ранее поименованные здания), появляются первые дома с богато украшенными фасадами. Одним из первых таких домов стал построенный в 1873–74 годах особняк купца Первухина на ул. Сибирской — ныне Труда, 66.

Наконец, в начале ХХ века в Челябинске появилось некоторое количество каменных зданий, исполненных в стиле модерн. Это, прежде всего, особняк Данцигера (ныне — Пушкина, 1), магазины Валеева (бывш. «Молодёжная мода» на Кирова, 104) и братьев Яушевых (Труда, 92А), а также промышленные объекты — водонапорная башня (Воровского, 11), городская электростанция (Труда, 68) и элеватор Государственного банка (Кирова, 103В/3).