1 июля 1923 года открылся Музей местного края. Именно с этой даты ведет свое летоисчисление нынешний Государственный исторический музей Южного Урала.
Но путь к этому дню начался гораздо раньше.
К тому моменту у челябинского музея уже была своя непростая предыстория: с попытками, переездами, разными названиями, разными учреждениями и людьми, которые собирали будущий музей буквально по частям.
В 1920 году музейное учреждение переехало в небольшую квартиру в бывшем здании 1-го высшего начального училища на улице Цвиллинга, в районе нынешнего Вечного огня. Там оно находилось до осени 1922 года. Помещение было тесным, но работа уже шла всерьез. Музей принимал посетителей, собирал предметы, выдавал образовательным учреждениям наглядные пособия, формировал научную библиотеку. К 1923 году в ней было около 3300 изданий.
И все же главная проблема оставалась прежней: у музея не было нормального дома.
Будущий основатель челябинского краеведческого музея Иван Гаврилович Горохов называл это «квартирным вопросом» и добивался отдельного здания. Для него музей был не складом старинных вещей и не кабинетом редкостей, а научно-исследовательским центром местного края. Он должен был изучать природу Южного Урала, его полезные ископаемые, историю, археологию, этнографию, промышленность, сельское хозяйство и быт населения.
Осенью 1922 года вопрос наконец сдвинулся. 28 сентября Челябинский губернский отдел народного образования арендовал для музея двухэтажное каменное здание на улице Труда, 28 (ныне – Труда, 92). Это был бывший особняк братьев Яушевых. Площадь нового помещения составляла 414 квадратных метров. Для музея, который до этого ютился в комнатах и небольших квартирах, это был огромный шаг вперед.
24 октября 1922 года музей был передан под особое покровительство губернского экономического совещания. Тогда же власти отметили работу Горохова: ему выразили благодарность за многолетнее собирание музея и сохранение ценностей в невероятно тяжелых условиях.
Именно особняк Яушевых стал первым настоящим домом челябинского музея. Здесь можно было уже не просто хранить коллекции, а развернуть постоянную экспозицию, разместить фонды, собирать вокруг музея краеведов и принимать посетителей.
Наконец, в 1923 году Музей местного края открылся. Газета «Советская правда» писала:
1-го июля сего года состоялось скромное торжество – открытие в г. Челябинске музея местного края… Создались благоприятные условия для изучения чрезвычайно богатого и интересного края не наезжими учеными и экспедициями, а силами местных исследователей.
На торжественном заседании Общества изучения местного края Иван Горохов объявил музей открытым. Мария Александровна Минко, вдова археолога и нумизмата Николая Кирилловича Минко, перерезала ленту и передала музею археологическую и нумизматическую коллекции мужа. Для молодого музея это был особенно ценный дар:
Для открывшегося музея <…> одним из самых дорогих подарков, поднесенных ему ко дню открытия, является большая (до 1 000 шт.) коллекция старинных монет – дар жены первого исследователя доисторического прошлого края Н. К. Минко – Марии Александровны Минко, первого почетного члена Общества изучения местного края и нашего музея.
Из воспоминаний И. Г. Горохова.
Из Москвы пришло приветствие от музейного отдела Наркомпроса. Местные организации тоже поздравили музей с открытием.