«65% стартапов умирают из-за конфликта ко-фаундеров». Эту цифру больше десяти лет вешают на Вассермана и его книгу 2012 года. Неточны автор, год и причина

Первоисточник другой. Gorman & Sahlman, Journal of Business Venturing, 1989. Анкету разослали сотне венчурных инвесторов в конце 1984-го, ответили 49. Данные, на которых стоит вся догма, собраны 42 года назад.

Само исследование было не про смерть стартапов. Оно называлось What do venture capitalists do? и меряло, чем заняты инвесторы: сколько часов в год проводят в портфельных компаниях, сколько CEO заменили за карьеру (в среднем по три). Причины провалов там всего один побочный блок.

В этом блоке дали 11 факторов и попросили выбрать до трёх по 96 компаниям, которые уже закрылись или шли ко дну. Проблемы менеджмента попали в тройку у 91 компании. Первым номером их назвали в 61 случае. Отсюда и выросли 65%.

Фаундеров не спрашивал никто. Оценку ставили инвесторы, ретроспективно, по собственным сделкам. «Слабый менеджмент» звучит комфортнее, чем «я зашёл в рынок, которого не было».

В анкете стояла графа ineffective senior management. Развод ко-фаундеров она не описывает. Туда же ложатся трения фаундера с нанятыми топами и война с бордом. У Вассермана в описании прямым текстом: tensions between co-founders or between founders and employees.

И считали долю среди уже мёртвых. Не среди всех запущенных. Это доля внутри кладбища.

К самому Вассерману вопросов нет. Почти 10 000 фаундеров в базе, книга честная, сноска на месте. Сломалась цитатная цепочка. Каждый пересказ отрезал по уточнению, пока галочка в анкете 1984 года не превратилась в закон венчура.

Я называю такое цифрами-сиротами. Статистика, потерявшая родителей: выборку, год, определение, контекст. Чем дальше от первоисточника, тем убедительнее звучит.

Мой hardware-стартап умер не от конфликта. Мы делали девайс для осознанных сновидений и пришли лет на десять раньше рынка. Но если бы мне тогда дали те же 11 галочек, я бы отметил команду. Самая комфортная графа из одиннадцати.

Цифра прижилась потому, что на ней можно продавать. Founder agreements, вестинг, медиация, коучинг для партнёров. На выводе «рынка не было» не продаётся ничего.

Если рынка нет, бизнеса не будет. Остальное — распределение вины постфактум.

Сколько цифр из вашего последнего питч-дека вы дотащите до первоисточника? Не до статьи, которая ссылается, а до исследования с годом и выборкой.