15 октября SpaceX выполнила из Калифорнии запуск ракеты Falcon 9 с засекреченной полезной нагрузкой для Космических сил США. Старт миссии USSF-481 состоялся в 17:01 по местному времени с базы Космических сил Ванденберг. По московскому времени это уже 16 октября, 03:01.

Информация о выведенных аппаратах и их назначении не раскрывается. Не сообщается и целевая орбита. Трансляция SpaceX завершилась вскоре после посадки первой ступени, поэтому дальнейший ход полёта публично не показывали.

Первая ступень с номером B1081 успешно села на беспилотную морскую платформу Of Course I Still Love You в Тихом океане примерно через восемь с половиной минут после старта. Для неё это был уже 28-й полёт. Из предыдущих 27 запусков 16 были связаны с развёртыванием спутниковой группировки Starlink.

USSF-481 стала 114-й миссией Falcon 9 с начала 2026 года. Более 70 процентов запусков этой ракеты в нынешнем году приходятся на выведение спутников Starlink.

Помимо Falcon 9, SpaceX в 2026 году трижды запускала ракеты Falcon Heavy и Starship в общей сложности. Falcon Heavy уже используется для штатных миссий, а полностью многоразовая система Starship продолжает проходить лётные испытания. Во время последнего запуска, 28 сентября, Starship, согласно статье, впервые вышла на орбиту.

https://www.space.com/space-exploration/launches-spacecraft/spacex-space-force-launch-ussf-481-vandenberg