15 октября Tesla наконец представила новую версию Roadster — почти через девять лет после первого показа прототипа. Презентация прошла на испытательном полигоне SpaceX в Макгрегоре, штат Техас, и главной особенностью машины стала давно обещанная Илоном Маском двигательная система, разработанная с использованием технологий SpaceX. Во время демонстрации беспилотный прототип разгонялся с места, кратковременно отрывался от земли, выполнял манёвры в воздухе и приземлялся с помощью реактивной тяги. Начало серийного производства Tesla теперь планирует на 2028 год.

Вопреки иногда встречающемуся сравнению, никаких двигателей SuperDraco от корабля Crew Dragon на Roadster нет. Используется гораздо более простая система холодногазовых двигателей: никакого горения топлива не происходит, а тяга создаётся выбросом сильно сжатого обычного воздуха. По словам главного инженера Tesla Ларса Морави, машина получила два композитных баллона высокого давления — COPV — общей ёмкостью около 600 литров. В них хранится примерно 250 килограммов сжатого воздуха. Такая технология хорошо знакома SpaceX, где композитные баллоны высокого давления применяются в ракетной технике.

Всего Tesla заявляет десять реактивных сопел. Четыре основных расположены в задней части автомобиля, другие используются для управления его положением и создания вертикальной составляющей тяги. Суммарная максимальная тяга системы превышает 80 килоньютонов — эквивалент веса более восьми тонн. Газ выходит из основных сопел со сверхзвуковой скоростью; во время демонстрации в струе были заметны характерные ударные структуры. На опубликованном Tesla интерфейсе также фигурирует давление около 5500 psi, или примерно 380 бар, хотя непосредственно на презентации компания официально давление в баллонах не называла.

Запас воздуха не предполагается пополнять вручную после каждого использования. Маск заявил, что автомобиль сможет самостоятельно снова накачивать баллоны, то есть рабочим телом остаётся обычный атмосферный воздух. Однако Tesla пока не рассказала, какой компрессор для этого используется, сколько времени занимает зарядка баллонов и сколько секунд непрерывной работы двигателей обеспечивает полный запас примерно в 250 килограммов. Поэтому эффектные воздушные манёвры пока правильнее воспринимать как кратковременные импульсы тяги, а не как превращение Roadster в полноценный летательный аппарат.

Отдельно на автомобиле установлена активная система создания прижимной силы с вентиляторами под днищем. По заявлению Tesla, она способна создавать до двух g дополнительной нагрузки и именно благодаря ей Roadster во время демонстрации смог двигаться по сильно изогнутой рампе практически вверх колёсами. Реактивные двигатели и вентиляторная система — две разные технологии: первая непосредственно создаёт импульс тяги независимо от сцепления шин с дорогой, вторая увеличивает сцепление автомобиля с поверхностью. Их совместная работа позволила продемонстрировать разгон до 60 миль в час примерно за 0,81 секунды и несколько коротких прыжков с управлением положением машины в воздухе.

Таким образом, Маск в значительной степени реализовал идею, которую описывал ещё много лет назад: Roadster действительно получил десять разработанных совместно со SpaceX холодногазовых двигателей. Но это не миниатюрные SuperDraco и вообще не химическая ракетная установка. По сути перед нами чрезвычайно мощная пневматическая реактивная система с композитными баллонами высокого давления — достаточно мощная, чтобы на короткое время заметно ускорять автомобиль и даже управлять им после отрыва от земли. Насколько эта система сохранится в таком виде на серийных машинах и какие ограничения будут наложены на её использование на обычных дорогах, Tesla пока не уточнила.

https://www.youtube.com/watch?v=qt5p-_tE8d0