Где заканчивается атмосфера Земли и начинается космос?

Казалось бы, простой вопрос, но единого международного ответа на него до сих пор нет. Более того, учёные предлагают разные границы, а государства уже несколько десятилетий не могут договориться о юридическом определении космического пространства.

Самая известная условная граница — линия Кармана, расположенная на высоте 100 километров. Её использует Международная авиационная федерация для разграничения авиационных и космических рекордов.

Эту высоту федерация утвердила ещё в 1960 году. Однако она не является физической границей атмосферы. Воздух постепенно становится всё более разреженным, и провести чёткую линию, за которой он полностью исчезает, невозможно.

Сам Теодор фон Карман, в честь которого названа граница, рассматривал значительно более широкий диапазон — примерно от 91 до 122 километров. Он прямо отмечал, что определение границы космоса является скорее юридической, чем научной проблемой.

В США исторически используется другой критерий — 50 миль, или примерно 80 километров. Именно с этой высоты американские военные лётчики могли получать статус астронавтов.

В 2005 году NASA официально признало астронавтами трёх гражданских пилотов экспериментального ракетоплана X-15, которые ещё в 1960-х годах поднимались выше этой отметки.

В 2018 году астроном Джонатан Макдауэлл предложил пересмотреть международную границу космоса, опираясь на реальные орбиты спутников.

Он установил, что аппараты на сильно вытянутых орбитах могут сохранять устойчивое движение даже при снижении перигея до 100 километров. А вот при прохождении ниже 80 километров спутник с высокой вероятностью уже не сможет завершить следующий оборот вокруг Земли.

Поэтому Макдауэлл предложил считать границей космоса именно 80 километров.

Его аргументы заинтересовали Международную авиационную федерацию. В 2018 году она признала наличие серьёзных научных оснований для пересмотра линии Кармана. Однако после обсуждений решила сохранить прежнее значение в 100 километров. Это решение было подтверждено в 2025 году.

При этом другие исследования, основанные на аэродинамических характеристиках полёта, указывают на высоту около 110 километров.

Таким образом, даже физика не даёт единственного ответа: результат зависит от того, какой критерий выбрать.

Практическое значение этого спора особенно заметно в космическом туризме. В июле 2021 года Ричард Брэнсон поднялся на корабле Virgin Galactic примерно на 86 километров. По американским критериям он побывал в космосе, а по правилам Международной авиационной федерации — нет. Через девять дней Джефф Безос на New Shepard преодолел отметку 100 километров.

Но гораздо серьёзнее юридическая сторона вопроса. Чикагская конвенция 1944 года признаёт суверенитет государств над воздушным пространством своей территории. Договор о космосе 1967 года, напротив, запрещает национальное присвоение космического пространства. При этом ни один документ не устанавливает высоту, на которой заканчивается одно и начинается другое.

Обсуждения в ООН продолжаются с 1966 года. СССР предлагал закрепить границу на высоте 100 или 110 километров, а США выступали против её формального определения. Международного соглашения нет и сегодня.

Особую актуальность вопрос приобретает из-за гиперзвуковых летательных аппаратов. Некоторые из них могут проходить через спорный высотный диапазон. Например, полёт над чужой территорией на высоте 90 километров вызывает вопрос: это нарушение воздушного пространства или движение в космосе?
При этом признание полёта космическим само по себе не освобождает от требований международного права.

Макдауэлл считает, что с развитием космического туризма и военных технологий необходимость определить границу становится всё более очевидной. Однако международное согласование может занять десятилетия, если вообще состоится.

https://spacedaily.com/karman-line-100km-vs-50-miles/