Ферментация в космосе еды и алкоголя - золотая тема во всех смыслах. В этот вторник (21 октября 2025 года) с космодрома Танегасима на японский модуль МКС должна была улететь установка для ферментации сакэ в космосе, но запуск отложили из-за плохой погоды, так что новость не состоялась. По прилету на станцию космонавты должны были запустить брожение просто добавив воды (прототип установки на фото). Цель эксперимента - достичь содержания этанола в 15% за 10 дней. После этого бражка будет заморожена и в начале 2026 года доставлена на Землю. Затем половина затора будет отжата и из нее будет сделано 100 мл сакэ. Планируется продать эту порцию сакэ за 110 миллионов йен, то есть порядка 750 тысяч долларов. Теоретически это может сделать полученное сакэ самим дорогим современным алкогольным напитком. В пересчете на 0.7 л бутылку цена составит 5.25 миллиона долларов. Обещают, что деньги будут потрачены на развитие космических исследований в Японии. Вторую половину затора отдадут на научные исследования. 

В отличие от установки для сакэ, американская установка MicroBrew-1 для производства пива уже слетала на МКС 1 августа 2025 года и вернулась обратно в середине месяца. Образцы пива уже разосланы в университеты для исследований. О планах насчет продажи космического пива не сообщается, хотя при таком обьеме установки о продажах говорить бессмысленно. Впрочем для крафтовой пивоварни Starbase Brewing, которая организовала проект, рекламная компания получилась очень мощной. Так, глядишь, они расширят сеть продаж и начнут продавать свое земное пиво вне пределов мыса Канаверал (основной космодром в США) и Техаса ("Хьюстон, у нас проблема").

Еще один коммерческий проект связанный с алкоголем в космосе завершился в 2021 году. В ноябре 2019 года 12 бутылок вина Château Pétrus 2000 Pomerol, Бордо, Мерло, было отправлено на МКС на выдержку и находилось там в течение 14 месяцев до января 2021 года. Вина Château Pétrus итак недешевы (в России от 0.5 до 3 млн рублей за бутылку, 2012 год набрал 100 баллов по одной из оценок), так что бутылка вина побывавшая в космосе была продана в 2021 году на аукционе «Christie’s» за астрономическую сумму более 1 миллиона долларов в комплекте со справкой, коробкой и штопором из метеоритного железа. По оценкам экспертов, сравнивших вино с земным аналогом: «Земное вино оказалось именно таким, каким его и ожидаешь. Космическое вино было восхитительным, но, возможно, оно эволюционировало на 2-3 года быстрее. В нём было больше цветочных ароматов, а танины были немного мягче и более выраженными».

Одновременно с вином на МКС проводился научный эксперимент по ферментации мисо (японская паста из ферментированных соевых бобов и риса). Нет, это были не японские, а американские и датские ученые. В марте 2020 года они отправили одну коробку с мисо на МКС, и по одной коробке оставили в США и Дании. Вкус космического мисо был более ореховый с жареными нотами, а скорость мутаций у гриба Aspergillus oryzae ожидаемо выше чем на Земле. Результаты эксперимента детально описаны в статье. 

Ферментация в космосе отличается от земных условий из-за микрогравитации и воздействия космического излучения. С практической точки зрения ферментация в космосе это удобный способ получить большее разнообразие вкусов, тем более что космонавты жалуются на привыкание к стандартному вкусу космической пищи.