Гонения на христиан в Римской империи
Часть XVII (Часть XVI тут)
👉Начало Великого гонения Диоклетиана в 303 - 305 годах
В 303 г. началось последнее и самое жестокое гонение на христиан в Римской империи. Перемены наметились в конце 90-х гг. III в.; обычно их связывают с успешной персидской кампанией цезаря Галерия в 298 г. Вскоре после ее окончания Галерий начал производить систематическую чистку рядов армии от христиан. Евсевий, Лактанций и Константин единогласно считают первопричиной гонений именно его. Диоклетиан, при всём своём религиозном консерватизме, всё же был склонен к религиозной терпимости. Галерий, напротив, был убеждённый язычник.
В Антиохии в 302 г. при совершении жертвоприношения Диоклетианом, когда он ожидал результатов гадания по внутренностям закланных животных, глава гаруспиков Тагис заявил, что присутствие христиан мешает проведению церемонии. Разгневанный Диоклетиан приказал не только всем присутствовавшим при обряде, но и находившимся во дворце слугам принести жертву богам, а отказавшихся наказать плетьми. Возвратившись в главную резиденцию в Никомидии, Диоклетиан колебался, принимать ли активные меры против христиан. Цезарь Галерий совместно с высшими сановниками, в число которых входил и Гиерокл, ученик Порфирия, настаивал на начале гонений. Диоклетиан решил отправить гаруспика в милетское святилище Аполлона, чтобы узнать волю богов. Оракул подтвердил желание окружения императора.

24 февраля 303 г. эдикт о гонении был обнародован тетрархами: предписывалось повсюду разрушать христианские храмы и уничтожать священные книги, лишать христиан званий и почестей, права выступать с обвинением в судах, рабы-христиане не могли впредь получать свободу.
За исключением Галлии и Британии, где управлявший этими областями цезарь Констанций I Хлор ограничился разрушением нескольких храмов, эдикт повсеместно исполнялся с большой строгостью. В Италии, Испании и Африке, подвластных императору Максимиану Геркулию, а также на Востоке, во владениях Диоклетиана и Галерия, церковные книги сжигались, храмы стирались с лица земли. Нередки были случаи, когда сами клирики передавали местным властям церковные ценности и священные книги.
Весной 303 г. в Армении и Сирии вспыхнули мятежи. Диоклетиан обвинил в этом христиан, и вскоре последовали один за другим новые эдикты: один предписывал заключать в тюрьму предстоятелей общин, другой - освобождать согласившихся принести жертву, подвергая пыткам отказавшихся. Число мучеников было очень велико, многие жертвы гонения Диоклетиана почитаются Церковью в дружинах.
В конце 303 г. Диоклетиан по случаю празднования 20-летия вступления на престол объявил амнистию; множество христиан были выпущены из тюрем, и интенсивность преследований спала. Однако вскоре Диоклетиан тяжело заболел и власть фактически оказалась в руках Галерия.
Весной 304 г. был издан 4-й эдикт, повторявший меры императора Деция. От применения этого эдикта по всей империи, за исключением Галлии и Британии, пострадало множество верующих.
В осуществление принципов тетрархии, Диоклетиан и Максимиан отреклись 1 мая 305 года. В результате Констанций и Галерий стали августами, а Флавий Север и Максимин Даза цезарями. В этой «второй тетрархии» гонения продолжали только императоры Востока, Галерий и Максимин, на Западе гонение фактически прекратилось. #христианство
(Продолжение следует)