Рождество Иоанна Предтечи
(Миниатюра из Четвероевангелия. 1057–1095 гг.)
24 июня (7 июля) Православная Церковь отмечает великий праздник, посвященный воспоминанию рождения пророка Иоанна Крестителя от святых праведных Захарии и Елисаветы. Дата Рождества Иоанна Предтечи была вычислена на основе евангельского свидетельства о 6-месячной разнице в возрасте между Иоанном и Христом. (Лк 1. 24, 26) Праздник оказался близок к летнему солнцестоянию, поскольку Рождество Христово было приурочено к зимнему. Таким образом, после Рождества Христа продолжительность светового дня начинает возрастать, а после Рождества Иоанна — уменьшаться (по аналогии со словами Иоанна, «Ему до́лжно расти, а мне умаля́ться», Ин. 3:30).
Естественно, возникает вопрос: почему праздник отмечается 24 июня, а не 25 июня, если он должен приходиться ровно на шесть месяцев до Рождества Христова. Часто утверждается, что церковные власти хотели христианизировать языческие праздники солнцестояния и по этой причине перенесли праздник святого Иоанна. Это объяснение сомнительно, поскольку в Средние века солнцестояние приходилось примерно на середину июня из-за неточности юлианского календаря. Только в 1582 году благодаря григорианской реформе календаря солнцестояние вернулось на 21 июня, как это было в IV веке.
Таким образом, более вероятная причина, по которой праздник приходится на 24 июня, связана с римским способом летоисчисления, при котором отсчет велся в обратном порядке от календ (первого дня) следующего месяца. Рождество Христово было «восьмым днем до январских календ», а Рождество Иоанна Крестителя отмечалось «за восемь дней до июльских календ». Однако, поскольку в июне всего тридцать дней, по нашему нынешнему летоисчислению праздник приходится на 24 июня.

Праздник в честь Рождества Иоанна Крестителя — один из немногочисленных праздников православного церковного календаря, когда празднуется рождение прославляемого лица. Действительно, в названиях других православных праздников слово «рождество» (рождение) встречается всего лишь дважды — речь идёт о праздниках Рождества Христова и Рождества Пресвятой Богородицы.
Помимо христиан, Рождество Иоанна Крестителя отмечают мандеи, которые почитают его как величайшего и последнего пророка. Во время этого праздника детей крестят в первый раз. Он проводится в первый день Хитии, 11-го месяца мандейского календаря, соответствующего еврейскому месяцу Кислев в еврейском календаре и маю-июню в григорианском календаре. #христианство