Рождество Иоанна Предтечи
7 июля Православная Церковь отмечает Рождество Иоанна Крестителя (Предтечи). Праздник также отмечают (24 июня) католики, англикане и лютеране.
Единственное библейское повествование о Рождестве Иоанна Крестителя описано в Евангелии от Луки. Согласно приведённому там рассказу, отец и мать Иоанна Предтечи носили имена Захария и Елисавета, жили во времена Ирода, царя Иудейского, причем Захария был священником (Лк. 1:5), а Елисавета была родственницей Богородицы. Оба были праведны, достигли преклонного возраста, но не имели детей (Лк. 1:5-7). «Бездетность у евреев считалась большим несчастьем, даже позором», поэтому, как повествует евангелист, отсутствие детей у супругов повлекло за собой «поношение между людьми» (Лк. 1:25) и молитву супругов о даровании чада, которая была услышана (Лк. 1:13). Рождение Иоанна было предсказано арх. Гавриилом, явившимся Захарии во время его служения в храме. Захария, усомнившийся в истинности пророчества, онемел (Лк 1. 22) до момента наречения имени новорожденному младенцу (Лк 1. 63, 64).

Дата Рождества Иоанна Предтечи была вычислена на основе евангельского свидетельства о 6-месячной разнице в возрасте между Иоанном и Христом.
В Евангелии от Луки указывается, что место встречи Девы Марии с праведной Елисаветой произошло в нагорной стране, в граде Иудином (Лк. 1:39). Считается, что под градом Иудиным понимается совр. Эйн-Карем, а домом, в котором произошла встреча, — загородный дом Захарии, отца Иоанна Предтечи. В настоящее время на этом месте находится францисканская церковь Посещения.
Апокрифическое Протоевангелие Иакова уточняет, что Иоанн избежал смерти среди тысяч убитых младенцев в Вифлееме и его окрестностях во время избиения младенцев, поскольку мать Елисавета укрылась с ним в пустыне. О годах отрочества и юности Иоанна сведений нет, за исключением указания на постоянное пребывание его «в пустынях до дня явления своего Израилю» (Лк. 1:80)

Для фольклорной традиции Иоанн Креститель и, что важнее, праздник его Рождества, приобретя солярные черты, слились с языческой мифологией и обрядностью солнцеворота в празднике «Иван Купала». После принятия христианства у восточных и западных славян ко дню Рождества Иоанна Предтечи был приурочен целый комплекс языческих обрядов, связанных с летним солнцестоянием. Само название праздника — Иван Купала — связано с тем, что Иоанн Креститель «купал» Иисуса Христа, когда крестил его. #христианство