История письменного ливского* традиционно отсчитывается от 1863 г., когда British and Foreign Bible Society (Лондон) издало перевод Евангелия от Матфея на курляндский ливский — и на восточный, и на западный диалекты. Иронично, однако, что это издание предназначалось прежде всего для библиофилов, так что из тиража в 250 экземпляров к ливам попало... лишь 2-3 книги.

Первой же книгой на ливском, которая действительно стала доступна самим ливам, было то же Евангелие от Матфея, изданное в 1880 г. в Санкт-Петербурге.

*Ливский язык принадлежит к южной группе прибалтийско-финских языков; был исторически распространён на севере и северо-западе современной Латвии; ныне возрождается энтузиастами. Известно о двух вариантах ливского: курляндском и салацком (Salaca Livonian). Салацкий ливский вышел из употребления к 1867-1868 гг. Что касается курляндского ливского, то перед началом Второй мировой войны насчитывалось около ~2000 носителей, однако уже к 2010 г. был лишь 1 человек, для которого этот язык был бы первым.