Эта политика помогает объяснить, почему многие арабы и мусульмане так злы на Соединенные Штаты, что относятся к Аль-Каиде с симпатией, а некоторые даже готовы поддерживать ее, либо прямо, либо молчаливо. Опрос марокканцев 2004 года показал, что 8 процентов имели «благоприятный» или «очень благоприятный» образ президента Буша, но сопоставимый показатель для бен Ладена составил 45 процентов. В Иордании, ключевом союзнике США, цифры были 3 процента для Буша и 55 процентов для бен Ладена, который победил Буша с перевесом в 58 процентов в Пакистане, чье правительство также тесно связано с Соединенными Штатами. Глобальный опрос общественного мнения Pew в 2002 году — до вторжения в Ирак — сообщил, что «общественное мнение о Соединенных Штатах на Ближнем Востоке/в зоне конфликта в подавляющем большинстве негативное», и большая часть этой непопулярности проистекает из палестинской проблемы. По словам эксперта по Ближнему Востоку Шибли Телхами, «Никакая другая проблема не вызывает более глубокого отклика у общественности арабского мира и многих других частей мусульманского мира, чем Палестина. Никакая другая проблема не формирует региональное восприятие Америки более фундаментально, чем проблема Палестины». Уссама Макдиси соглашается, написав, что «ни по какой другой проблеме арабский гнев на Соединенные Штаты не ощущается более широко и остро, чем по проблеме Палестины... Поскольку именно по поводу Палестины в остальном противоположные арабские секуляристские и исламистские интерпретации истории сходятся в их общем восприятии огромной пропасти, разделяющей официальные американские заявления о поддержке свободы от реальной американской политики». Поддержка США Израиля, конечно, не единственный источник антиамериканизма, но он важный, и он затрудняет победу в войне с террором и продвижение других интересов США.

Другие правительственные исследования и многочисленные опросы общественного мнения предлагают тот же вывод: арабское население глубоко возмущено поддержкой Америкой Израиля, которую они считают нечувствительной к арабским проблемам и несовместимой с провозглашаемыми ценностями США. Хотя многие арабы имеют несколько благоприятные взгляды на американскую науку и технологии, американские продукты, американские фильмы и телевидение, и даже удивительно позитивные взгляды на американский народ и американскую демократию, их взгляды на американскую внешнюю политику — и особенно на поддержку США Израиля — резко негативны. Как заметил в 2001 году приезжий йеменский физик: «Когда вы приезжаете туда, вы действительно любите Соединенные Штаты... но когда вы возвращаетесь домой, вы обнаруживаете, что США применяют справедливость и честность к своему собственному народу, но не за рубежом». В докладе Научного совета по обороне Пентагона за 2004 год сделан вывод о том, что «мусульмане не «ненавидят нашу свободу», а, скорее, ненавидят нашу политику», а Комиссия по терактам 11 сентября признала, что «это просто факт, что американская политика в отношении израильско-палестинского конфликта и американская политика в Ираке являются основными темами популярных комментариев в арабском и мусульманском мире».