Переход черкасы запорожской в московское подданство начался в 1638 г., когда Иван Остряница, вождь очередного восстания за права козачества и православной церкви, отступил на польские украины Московского царства. Оно в 1635-53 гг. возводило Белгородскую засечную черту и охотно раздавало земли в её предполье единоверцам (которых, однако, на Москве не считали своим народом).

Остряница вскоре вступил в конфликт в белгородским воеводой и вернулся в Речь Посполитую, где его и казнили. Но начало было положено, и волна беженцев времён Хмельниччины привела к формированию аж у Дона первого полка Слободской Украины - Острогожского в 1652.

Основная масса беженцев, создавших Сумский, Ахтырский и Харьковский полки, прибыла уже в период Руины с правого берега. Особенно много черкасы переселилось в Великий Сгон 1678-80 гг. (эти создали Изюмский полк, заменивший Царев-Борисов на самом опасном Изюмском шляху).

Много было и переселенцев с Волыни. Иван Серко родился под Луцком, род Билецких ведётся с Житомирского полка.