Полёт нормальный
Все системы работают... штатно
Дверь кубрика распахнулась, в проёме, едва держась на ногах от быстрого бега, стоял Ситари. Его мех взъерошен, глаза широко раскрыты от ужаса, а тонкие пальцы судорожно цеплялись за косяк.
— КОМАНДИР! — его голос сорвался на визг. — У «Ласточки» проблемы! Срочно на мостик!
Тео и Шатир напряглись и побежали за Ситари на мостик. Экран пульта связи мерцал в такт пронзительному, механическому писку: Пи-пи-пи... Пиии-Пиии-Пиии... пи-пи-пи... Багровый свет аварийного индикатора пульсировал, заливая всё вокруг зловещим заревом.
- Это сигнал СОС, у них что-то случилось! Срочно нужно помочь!
- Они не отвечают?
- Нет, Я пытался связаться с ними но они только передают сигнал СОС, и не отвечают ни на что кроме!
- Подготовь скафандр, у нас нет возможности перейти к ним на корабль без выхода в космос.
Шатиру было поручено рассчитать оптимальное направление сближения, пока Тео проклинал каждую секунду, пытаясь быстрее запустить все системы для манёвров. Однако всё это время его не отпускало странное чувство. Корабль-спутник плыл ровно, без крена, без следов повреждений на корпусе... Его размышления прервал ровный, чуть сиплый голос Шатира.
- Капитан. Простите. — Валенарец не отрывал взгляда от экрана, но его зрачки сузились в щёлочки, сосредоточившись на звуке. — Разве в сигнале SOS не три точки, три тире, три точки? А здесь... ритм иной.
Когда на это было обращено внимание, Тео действительно понял, что слышит не сигнал СОС, а что-то непонятное. Три коротких и три длинных чередовались между собой, а промежутки между ними были одинаковые. Если пытаться расшифровывать послание, то это будет не повторяющийся "СОС" а "сосососососо..." без конца.
Командир остановился, и немного подумав встал с кресла пилота и подошёл к компьютеру Ситари. Он понажимал некоторые кнопки, и понял что компьютер не отзывается. После этого Тео открыл одну из панелей компьютера.
- Шатир, позови Ситари...
* * *
Ситари был на мостике через несколько минут. Он стоял перед командиром, крайне неуверенно глядя на него. Он переживал, и суетился, правда не за себя а за Ласточку.
- Как давно появился этот сигнал, Ситари?
- Э... Утром, когда я подошёл к пульту.
- Ты ничего тут не делал?
- Нет, сэр.
- Уверен?
Мышь на секунду замешкался, но так же уверенно отрицал свою вину.
- Ситари, скажи тогда мне, что это?
Командир открыл панель в которую залезал ранее. Ситари замер. Его длинные уши прижались к голове, превратив её в гладкий, жалкий шарик. Вибриссы беспомощно обвисли. Взгляд, полный ужаса, метнулся от открытой панели к лицу капитана и обратно, словно ища пути к бегству там, где их не было. Весь его вид кричал о вине.
- Ситари? Что это, можешь мне сказать? - Командир демонстративно указал внутрь
- э... а... я... - мямлил мышь
Тео протянул руку дальше и взял инородный предмет, который замыкал несколько контактов на плате. Тут же появился сигнал с Ласточки:
- Приём? Незыблемый? Как слышно? Что у вас случилось? Приём?
Тео подождал пока вопросы начнут повторяться, наблюдая за Ситари, который был готов провалиться под землю.
- Это капитан Тео, у нас всё в порядке, я свяжусь и объясню ситуацию чуть позже.
- Капитан? Слава богу, мы услышали озабоченный голос вашего связиста и подумали что случилось что-то с вашим кораблём. До связи.
Тео медленно отжал кнопку связи, и второй рукой ещё раз приподнял инородный предмет. Это было какое-то странное приспособление, с двумя длинными металлическими "Усиками". Именно ими оно и замкнуло несколько контактов вызвав какой то сбой.
- Что это?
- Эээ... Щщуп... сэээээр...
- Как он тут оказался?
- а... э... Я убирался... И... Э... Положил его туда чтобы он не мешал...
На мостике надолго воцарилась тишина, которую прерывал лишь редкий скрип, от сапога Ситари, пытающегося проделать дыру в полу.