Полёт нормальный
Первым пунктом остановки выбрано Единство, главная планета этого сектора галактики. Однако Единство не только перевалочный пункт, а также идейный. Сразу после взлёта Тео собрал экипаж в кубрике, за всё тем же столом. Оперевшись локтями на стол, капитан сложил руки в замок и начал говорить:
- Как вы уже поняли, отдохнуть нам не дадут. Чувствую себя параноиком, но меня не отпускает ощущение, что мои «друзья» в этом замешаны.
- Вы не параноик, сэр, - подал голос Шатир.
- Нет, пока что я просто параноик, у которого нет весомых доказательств.
Тео прекрасно понимал всё, что происходит вокруг него, как выглядят его обвинения и что, вероятно, он и есть причина всех бед корабля. Однако он лучше всех знал, что без железных доказательств доверия к тебе не будет. Так было всегда, когда он боролся с корпорацией на могильнике. Они всегда избегали всех обвинений из-за отсутствия доказательств. Невозможно было что-либо им предъявить.
Пока капитан погрузился в свои мысли, экипаж ждал. Тишину нарушал только навязчивый тик-тик-тик системы жизнеобеспечения и прерывистое дыхание Ситари. Шатир сидел неподвижно, но его пальцы медленно сжимались и разжимались на коленях — единственный признак внутренней работы. В других условиях на это обратили бы внимание, но сейчас это оставалось незамеченным. По крайней мере, до того, как ящер вновь не начал говорить:
- Они есть, капитан, по крайней мере для меня.
- Шатир, - начал командир, закрыв лицо руками. - Всё, что произошло с нами в космосе, это не доказательство. Это проблемы, которые произошли на корабле, я рад, что ты мне доверяешь, но...
- Помните, когда на Могильнике нам грузили припасы?
Шатир перебил капитана, чем заставил его взгляд выбраться из-под кокона рук. Ситари и Тео смотрели на ящера, не понимая, к чему он ведёт речь. И когда внимание было сосредоточено, рассказчик продолжил:
- Когда нам грузили припасы, всё шло довольно гладко, да? Мы в воинской части, выполняем задание. Всё должны сделать как подобает. И я помню группу грузчиков, которые открывали ящики с провизией. Тогда я был уверен, что они проверяли их, ведь вы и сами знаете о проблемах с провизией на могильнике. Я не следил за ними, но по ощущениям, они довольно долго их перебирали.
По мере рассказа Шатира каменная глыба в груди Тео начала крошиться. Лёд в животе таял, сменяясь жаром не праведного гнева, а облегчения. Он не сошёл с ума. Его корабль действительно вели на убой. И когда Шатир остановился, капитан смотрел на него как на единственный источник света во тьме. Однако его радости не разделял Ситари:
- Они... они хотели... чтобы мы сгнили? Как эти пайки? — голос Ситари сорвался в тонкий, почти неслышный писк. Его мех встал дыбом, и он инстинктивно отодвинулся от стола, будто ящики с провизией всё ещё были тут.
- Получается, что так, — перевёл на него взгляд капитан. — Не повезло им. Но это значит, что игра меняется, ведь жертва теперь знает, кто охотник.
- Сэр, не знаю вашу конечную цель, но по моим наблюдениям «Ю-трейд» — структура децентрализованная. Полагаю, на каждой планете филиал обладает большими полномочиями.
- Я тоже так думаю, Шатир, иначе нас бы не выпустили без приключений ни с Прогресса, ни с Волногрёба. Мы имеет дело только с теми, кто обитает на Могильнике. Вероятно, у них есть связи в других отделениях, но они должны быть ограничены.
- Тогда, капитан, я предлагаю пока что стать быстрее. Нам нужно накопить денег и поставить стабилизатор варпа, чтобы можно было быстро путешествовать.
- В этом нет нужды, поставим стабилизатор на Единстве. Деньги у меня уже есть. С этого момента мы будем устанавливать расписание корабля. Однако нам нужно добраться до Единства в кратчайшие сроки. Будьте начеку.