Vielleicht kennst du diesen Satz:
„Wenn du am Morgen erwachst, so bedenke, welch köstliches Vorrecht es ist, zu leben – zu atmen, zu denken, zu genießen, zu lieben.“
Ich mag ihn sehr. Er begegnet einem auf Kalenderblättern, auf Kaffeetassen und in unzähligen Posts, und fast immer steht derselbe Name darunter: Marcus Aurelius, der römische Kaiser und Philosoph.
Als ich ihm neulich nachgegangen bin, habe ich gestaunt. In den „Selbstbetrachtungen“ des Kaisers sucht man ihn vergeblich. Die früheste bekannte Spur führt stattdessen in eine amerikanische Zeitschrift aus dem Jahr 1914, „The Fra“, und zu ihrem Herausgeber Elbert Hubbard – einem früheren Seifenverkäufer mit feinem Gespür für Worte, der im Staat New York eine Kunsthandwerker-Kolonie gründete und Aphorismen schrieb, wie andere Menschen atmen. Ob er den Satz Marcus Aurelius aus Bewunderung zuschrieb, aus Nachlässigkeit oder weil es sich einfach gut machte, wissen wir nicht.
Der echte Kaiser klingt am Morgen übrigens ganz anders. Sinngemäß ermahnt er sich selbst: Wenn du nicht aufstehen magst, dann denk daran, dass du aufstehst, um dein Werk als Mensch zu tun. Von Genießen und Lieben ist da keine Rede – eher von Pflicht und Disziplin, so wie man es von einem Stoiker erwartet.
Und genau hier wird es für mich spannend. Man könnte ja meinen, der große Name habe den Satz berühmt gemacht. Aber dann müssten die echten Worte des Kaisers mindestens genauso oft geteilt werden, denn unter ihnen steht ja derselbe Name. Das werden sie nicht. Was die Menschen seit über hundert Jahren weitertragen, ist nicht die Autorität, sondern der Gedanke selbst: dass jeder neue Morgen ein Geschenk ist. Das berührt uns, ganz gleich, wer es gesagt hat.
Der Satz hat sich den Kaiser also nur geborgt. Gebraucht hätte er ihn nie.
Mir geht es mit solchen Sätzen ohnehin so, dass mich der Gedanke viel mehr bewegt als das Etikett darunter. Und ich habe das Gefühl, dass es vielen von euch, die hier mitlesen, ganz ähnlich geht.
Vielleicht ist das sogar das Schönste an dieser kleinen Geschichte: dass ein guter Gedanke sich seinen Weg sucht, egal, wer ihn zuerst ausgesprochen hat – ob ein Kaiser im Feldlager oder ein Seifenverkäufer aus New York.
Rainer Taufertshöfer
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