«Покайтесь ибо приблизилось Царствие Небесное» - призыв Иоанна Крестителя, ставший довольно мемным. Все эти «молись и кайся» здорово выбешивают антирелигиозную часть общества, которая воспринимает церковь как репрессивный аппарат, ставящий человека в слабое положение для того, чтобы легче было им управлять.

Что же имел в виду Иоанн?

Во-первых мы не знаем, как он сказал это на арамейском. Но Евангелисты, писавшие на греческом, вместо русского слова «покаяние» использовали термин «метанойя», имеющий ряд дополнительных смыслов. Метанойя - обращение, изменение ума. В контексте платоновского мифа о пещере человек, отрывающий свое внимание от мира теней и обращающий его к источнику света, совершает метанойю. В античной философии метанойя означала некую коренную перемену в человеке, в результате которой он обращался от нищего к высшему, от суетного к вечному.

Проблема здесь именно в том, как перевести метанойю на другие языки. И латынь, и английский и славянские языки - все восприняли традицию перевода этого термина как «покаяния», так как это лучший вариант из доступных. Покаяние может быть лишь следствием метанойи. Когда мы изменяем ум, мы обнаруживаем, что деланное нами ранее оказывается недостойным, бессмысленным, вредным. В переводе же эта тема выходит на первый план. Но остальные варианты хуже.

Если бы Иоанн призывал «обратитесь» - было бы вообще не понятно, что именно имеется в виду. «Обратитесь к Богу» - точнее, но уже слишком вольный перевод. «Изменитесь» - тоже не ясно. «Покайтесь» - передает саму суть.

Как обычно, встречаясь с крупной традицией или каким-то ее элементом, всегда в первую очередь нужно предполагать глубочайшее значение из возможных, и искать именно его. Иоанн не призывает бездумно признать себя никчемными грешниками, он призывает пред лицом грозного грядущего изменить сам способ мышления, обратив внимание на действительно значимые вещи. В результате такой перемены переоценка собственных дел происходит автоматически.