Однажды возле деревни жила змея. Она была ядовитой и часто кусала прохожих. Люди боялись даже приближаться к месту, где она обитала.

Однажды мимо проходил мудрец. Он встретил змею и сказал ей:

— Зачем ты причиняешь людям зло? Попробуй жить иначе. Не кусай их.

Змея прониклась его словами и решила больше никого не кусать.

Прошло время. Деревенские жители заметили, что змея стала безобидной. Сначала они перестали её бояться, потом начали прогонять палками, бросать в неё камни, а дети даже таскали её за хвост. Змея терпела всё, потому что дала себе обещание никого не кусать.

Когда мудрец снова пришёл в эти места, он увидел змею измученной и израненной.

— Что с тобой случилось? — спросил он.

— Я послушалась тебя. Я никого больше не кусаю. Но теперь люди издеваются надо мной.

Мудрец ответил:

— Я сказал тебе не кусать. Но я не говорил тебе не показывай зубы.