Начало тут На первый взгляд может показаться, что восточноевропейская лесная и лесостепная окраина античного мира такими руинами нас действительно обделила. Здесь не стоит свой Колизей, заросший плющом, не высятся посреди леса циклопические колоннады. Если не брать античные города Северного Причерноморья, привычных глазу «руин древней цивилизации» действительно куда меньше.
Может быть, отчасти именно эта неосознанная зависть к народам, которым достались Рим, Египет или Эллада прямо под ногами, и породила спрос на всевозможных славяно-ариев, виманы, Нибиру и прочую Гиперборею с межпланетным сообщением.
Получилось, разумеется, только хуже. Вместо возвращения собственной древности подобные фантазии надолго бросили тень на сам интерес к славянской мифологии и превратили его в глазах многих в занятие несколько странных людей.
Но ведь для хорошего фэнтези ничего подобного совершенно не требуется.
Потому что реальная древняя история Восточной Европы сама по себе предоставляет великолепный материал.
Достаточно посмотреть на эпоху поздней Античности и Великого переселения народов. Огромное пространство контактов и столкновений: ранние славяне и другие местные группы, готы, сарматы, балты, степные народы; торговля с римским миром, ремесленные центры, поселения, импортные вещи, дороги и обмен технологиями. Затем миграции, войны, распад прежних культурных систем, появление новых.
Здесь, конечно, стоит сделать небольшую оговорку: когда речь заходит о столь ранних временах, многое остаётся предметом гипотез и различных интерпретаций. Это касается и степени участия ранних славян в культурных процессах поздней Античности, и загадочного «времени Троянова» из «Слова о полку Игореве», которое, среди прочего, пытались связывать с эпохой римского императора Траяна. Примерно та же история и со «временем Бусовым», за которым исследователи также пытались разглядеть определённые исторические события и фигуры.
Но для нашего разговора это даже интереснее. Нам ведь совершенно необязательно выдавать ту или иную гипотезу за установленный исторический факт. Уже само существование таких версий даёт прекрасный материал для доброй истории: взять реальную археологию, несколько старых и новых исследовательских гипотез, загадочные строки древнего текста, добавить к ним сказочную традицию — и посмотреть, какой мир из этого может вырасти.
Тем более что сама неопределённость здесь работает на нас. «Время Трояново» звучит куда заманчивее именно потому, что мы до конца не знаем, что скрывалось за этим названием. Это почти готовая дверь в утраченную эпоху.
А теперь представим сказочный мир, существующий спустя несколько столетий после подобных потрясений.
Люди живут возле заросших городищ своих предшественников, уже не вполне понимая, кто их построил. Через болото уходит старая деревянная дорога, происхождения которой никто не помнит. Посреди леса стоят огромные земляные валы. Где-то обнаруживаются остатки ремесленных поселений, технологии которых нынешние мастера уже не знают. По полупустующим землям бродят небольшие орды кочевников — осколки тех сил, которые когда-то сметали целые народы.
Получается почти постапокалиптический древний мир.
И всё это постепенно превращается в фольклор.
Когда-то здесь действительно произошло историческое событие. Через сто лет о нём рассказывали деды. Через триста лет появился богатырь. Через пятьсот — змей. А ещё через несколько столетий никто уже не знает, был ли этот змей чудовищем, вражеским ханом или вообще самой степью, пришедшей однажды с востока.
Вот вам и глубина сказочного мира без единого космолёта с Нибиру.
Но пока всё это лишь наша реконструкция и фантазия вокруг истории.
А есть ли что-нибудь подобное непосредственно в русской сказке?
Есть.
Причём один такой пример я когда-то выписал у Афанасьева и теперь совершенно иначе на него посмотрел.
Там есть целый мёртвый город.
И называется он замечательно:
Город Ничто.
Продолжение... 
