ВОДЯНОЙ КРОТ

Еще один зверек, делающий подземные норы и портящий посевы – водяная полёвка (водяная крыса).

В ранних источниках по Северу под именем крота мы видим именно её:

crote 'водяная крыса' (Ричард Джемс, нач. XVII в.).

Традиция продолжается в русских новгородских, вологодских и частично сибирских диалектах, где крот 'водяная крыса'.

Апогей достигнут в вепсском языке, где крыса становится кротом, а крот земляным медведем:

krot или krott 'крыса', а крот –
makondi.

В вепсском мы видим еще и влияние карельского, где rot, rotta 'крыса'.

В собственно-карельском (например, в тверских говорах) крот и водяная крыса вообще как будто слились воедино и их стали обозначать одним словом –rotta.

При этом русский крот в карельском действительно мог быть адаптирован как rotta (кр- > r-, -т > -tta).

Однако карельское rotta по отношению к крысе – явный германизм, восходящий к
старошведскому rotta (отсюда и финское rotta 'крыса') и, в конечном счете, к прагерманскому *rattō с тем же значением (потомком которого является английское rat).

Что же касается крота, то в русском языке – это исконное слово (праславянское *krъtъ).

Несмотря на схожесть слов, на праиндоевропейском уровне крыса – это «грызун», а крот – «копатель». Однако в карельском языке им было суждено слиться в единое целое.