Вегетососудистая дистония (ВСД), или, по-современному, соматоформная дисфункция вегетативной нервной системы, представляет собой целый спектр различных соматических симптомов, которые имеют центральное происхождение. Причиной их появления является не само нарушение работы внутренних органов (сердца, легких, желудка и пр.), а механизм «соматизации», т.е. переживание психологического стресса на соматическом уровне.
Среди подростков и молодых людей распространенность ВСД достигает 20-30%. Эти цифры совпадают с частотой выявления психических симптомов, в первую очередь, депрессии и тревоги. А при тщательном расспросе можно выявить высокую сопряженность признаков ВСД и психопатологических феноменов.  
С биологических позиций такая связь объясняется основополагающей ролью вегетативной нервной системы в формировании физиологической реакции на стресс и регуляции эмоций.
Таким образом, для первичной профилактики психических расстройств необходима стабилизация работы вегетативной нервной системы.