На лабораторном уровне чрезмерную реакцию на стресс можно определить по высоким показателям кортизола в крови сразу после действия стрессора и их последующему длительному сохранению.
Такая склонность к повышению уровня кортизола после кратковременного стресса является существенным фактором риска срыва системы адаптации.
Известно, что кортизол напрямую связан с развитием и прогрессированием самых разных психических расстройств – тревоги, депрессии, синдрома дефицита внимания и гиперактивности как у детей, так и у взрослых, а также с возрастными когнитивными нарушениями.
Механизм такого действия кортизола лежит в его прямом токсическом влиянии на определенные структуры головного мозга (гиппокамп и миндалевидное тело).
Таким образом, первоначальные функциональные (обратимые) нарушения со временем приводят к анатомическим (необратимым) аномалиями центральной нервной системы.
Именно поэтому профилактика всегда более эффективна, чем лечение.