Первые исследования распространенности аутизма относятся к 1960-70-ым годам. В то время частота расстройств аутистического спектра (РАС) составляла 2-4 случая на 10 000 детей, т.е. считалось, что аутизм – это редкое состояние.
К 2002 году распространенность аутизма увеличилась в 30 раз до 6-7 случаев на 1000 детей.
В 2025 году частота РАС составляет уже 3,2 случая на 100 детей (3,2%).
При этом до настоящего времени не проводилось крупномасштабных эпидемиологических исследований, поэтому точные цифры установить невозможно.
Проблема РАС является наиболее противоречивой и дискутабельной в средствах массовой информации.
Предлагаются следующие причины такого лавинообразного роста заболеваемости (в 100 раз за 50 лет!):
• изменение критериев диагностики;
• рост осведомленности общественности относительно аутизма;
• повышенное внимание со стороны медицинских служб: рутинный скрининг на РАС;
• социальные причины: назначение пособий и льгот.
Но являются ли эти объяснения удовлетворительными?