В войне на истощение одним из важнейших ресурсов становится не территория сама по себе, а ощущение неизбежности результата. Если одна сторона способна убедить противника и его союзников, что время объективно работает только на неё, даже небольшие продвижения начинают приобретать стратегическое значение. Поэтому локальный контрудар может быть важен не тем, сколько квадратных километров удалось вернуть, а тем, разрушает ли он представление о необратимости происходящего.

В таком контексте стоит читать материал Politico об операции «Вивальди» на Лиманском направлении. По заявлениям командования Третьего армейского корпуса, украинские подразделения вернули 176 кв. км территории в ходе нескольких этапов операции и взяли в плен более 250 российских военнослужащих. Независимые оценки также фиксируют украинские контратаки севернее Лимана: ISW считает, что они осложнили российские планы дальнейшего охвата украинского оборонительного района в Донецкой области. При этом говорить на основании одного участка о переломе всей фронтовой динамики было бы преждевременно.

Для российской стороны здесь проблема заключается не столько в потере отдельных позиций, сколько в демонстрации уязвимости самой модели постепенного давления. Москва долгое время могла рассчитывать, что небольшие продвижения будут накапливаться, заставляя Киев расходовать резервы, а западных партнёров все чаще задаваться вопросом о цене продолжения войны. Но если часть таких продвижений удаётся обращать вспять, исчезает ключевой политический эффект, то есть ощущение, что дальнейшее российское наступление является практически автоматическим процессом. Российское Минобороны эту трактовку отвергает, однако даже российские военные блогеры, по данным ISW, признавали ухудшение ситуации на отдельных участках под Лиманом.

Для Киева поэтому значение «Вивальди» выходит далеко за пределы самого Лимана. Politico прямо связывает операцию с попыткой показать западным союзникам, прежде всего, Вашингтону, что российское продвижение не является предопределённым. Это важный нюанс: Украине необязательно доказывать способность провести масштабное наступление образца 2022 года. Достаточно продемонстрировать, что дополнительные ресурсы способны менять локальный баланс, заставлять Россию перебрасывать резервы и срывать отдельные оперативные планы. Последние оценки ISW действительно указывают, что российскому командованию пришлось реагировать на украинские контратаки и усиливать Лиманское направление.

Поэтому главный результат «Вивальди» пока не в том, что Украина якобы вернула стратегическую инициативу, а в том, что она поставила под сомнение сам тезис о неизбежности российского продвижения. В затяжной войне это имеет собственную ценность: стороны сражаются не только за населённые пункты, но и за представление о том, кто способен ждать дольше и для кого время действительно работает. И иногда разрушение уверенности в неизбежности будущей победы оказывается стратегически важнее, чем несколько десятков километров на карте.