"Это устройство вошло в настолько широкое употребление, что нет необходимости описывать его подробно" - писал в 1883 году некий Джордж Джей Мэнсон в опубликованной в Нью-Йорке книге "Работа для женщин".

"Этим устройством" была пищущая машинка, а работа, для которой она предназначалась, обозначалась ученым словом "amanuensis" (от латинского ab + mano, "из руки" или "рукой"), и предполагала, кроме умения бойко стучать по клавишам, еще и владение стенографией по системе Питмана: записала деловое письмо, которое продиктовал босс, и пошла набивать.Эдисон, чтобы облегчить жизнь боссов, даже изобрел фонограф: запустила валик и печатай! (С этим изобретением случилась обычная история - его стали использовать совсем для другого).

Профессия также успела войти во всеобщее употребление: Мэйсон заверял, что спрос есть всегда, и главное, что требуется - это хорошая память, сообразительность и гибкие пальцы. Ну, и конечно надо окончить специальные курсы, благо их имеется немеряно. И тогда 10 долларов в неделю вам гарантированы. Впрочем, известны случаи, когда дамы получали 18 и даже 20 долларов!

Чтобы оценить это предложение, надо, во-первых, умножить 10 на 31 - таков курс доллара 1883 года к нынешнему, а во-вторых, учесть, что работнице из свежеприехавших, чтобы заработать 10 долларов на фабрике, надо было трудиться месяц. Так что все очень и очень неплохо.

Кроме того, имелись дополнительные перспективы - см. "Роман биржевого маклера" О.Генри.

В общем, за пятнадцать лет, прошедшие с 1868 года, когда Шоулз получил патент на свое печатное устройство, барышня за пищущей машинкой и со стенографическим блокнотом в руках стала неотъмлемой частью офиса, вытеснив мужчин - стенографов и писарей. Заодно возникла обслуживающая система: обучение, ремонт и, само собой, производство лент, копировальной бумаги и самих машинок (на рынке лидирует "Ремингтон", до появления "Ундервуда № 1" еще 13 лет). Маленькая социальная революция, которая, поскольку она касалась женщин, прошла практически незамеченной.

ЗЫ. Впрочем, всегда были другие варианты. Например, завивка перьев. Естественно, от исполнительницы требовался тонкий вкус, чтобы собрать из кусочков перьев пышный султан, который к тому же будет иметь "изысканный вид". Но зато 5 - 6 долларов в неделю были вам гарантированы!