Первую в мире железную дорогу построили отчасти из практических соображений - соединить дарлингтонские угольные шахты с портом в Стоктоне. А отчасти - с целью поощрения технического прогресса.

Парламентский акт на строительство выбил в 1821 дарлингтонский торговец Эдвард Пис (1767 - 1858). Вначале собирались строить канал, потом - деревянную рельсовую дорогу  на лошадиной тяге.

Но Пис, как член Общества Друзей (которых в насмешку прозвали "квакерами"), интересовался техническими новинками, которые могут и пользу приносить, и людям жизнь облегчать. В университеты диссидентам ходу по определению не было, классическое образование (латынь + греческий + математика) им не светило, вот они и увлекались естественными науками и техникой.

Джордж Стивенсон сумел убедить Эдварда Писа заменить деревянные рельсы на железные, а лошадей - на паровоз. Чтобы показать - это будет работать и в это стоит вкладываться.

Деловое чутье Писа не подвело.

P.S. Так Теренс Кунео в 1949 изобразил первый поезд. Очень пафосно.