История Миттерхофера поражает глубоким архаизмом. Если бы он обратился не к Францу-Иосифу, а к его прадеду императору Священной Римской империи Францу-Стефану, результат был бы примерно тем же.

И это не предположение. Так оно и было.

К середине XVIII века физические опыты стали популярным салонным развлечением, а разнообразные "автоматоны" - модной забавой. Почему - вопрос отдельный и сложный. Но изобретатели усиленно изобретали и с успехом гастролировали по европейским столицам.

Александр Речкин посвятил изобретателям автоматов XVIII века целую серию статей. Вот здесь - о знаменитом изобретателе Вокансоне и мошеннике фон Кемпелене.

В цикле Речкина есть статья о Фридрихе фон Кнаусе из Швабии, который специализировался на писчих автоматах. Дворянское "фон" он себе приписал для солидности.

В 1760 году в Вене Францу-Стефану (вошел в историю как любимый муж Марии-Терезии, которая, собственно и правила империей) было представлено великолепнейшее устройство.

На резном деревянном пьедестале с бронзовыми орлами и чугунным земным шаром восседала позолоченная фигурка Афины. На облаке и с пером в руке. Богиня макала перо в чернильницу и писала слова на закрепленном перед ней на доске листе бумаги. Как поясняет Речкин, "механизм, спрятанный в сфере, представлял собой цилиндр, состоящий из штифтов, введенных в соответствующие отверстия. При перемещении штифты нажимали клавиши на своеобразной клавиатуре, каждая клавиша соответствовала определенной букве. Автомат был способен написать 107 слов примерно за пятнадцать минут".

Как и можно было ожидать, за пятнадцать минут Афина написала прошение на высочайшее имя: "Уважаемый сир, окажите мне милость и выслушайте меня. Весь свет считал, что мой создатель никогда не доведет меня до совершенства, и подвергал его гонениям, но теперь я, вопреки всем завистникам, умею писать на любом языке и являюсь вашим, государь, самым преданным секретарем".

В прошении в сжатом виде изложено все, что нужно знать об образе изобретателя в Век Просвещения: стремление к совершенству, завистники, гонения и венчающий труды успех. Который состоит в возможности демонстрировать свое устройство просвещенной (и состоятельной) публике. Этот образ плавно перешел в следующий, индустриальный век, правда, теперь целью стала не демонстрация, а внедрение.

Что касается писчего автомата, то он императору понравился. Изобретателю выписали награду. Хранится в музее в Вене.

Так что когда Франц-Иосиф распорядился выписать Миттерхоферу пособие в 200 дукатов, он и думать не думал о каком-то промышленном применении его изобретения. Просто поощрял выходца из народа (тирольцы - опора трона!), который соорудил забавную механическую штуковину. По [пра]дедовскому примеру и как и подобает просвещенному монарху.