Едва ли не впервые в истории промышленной революции, все началось с теории. В 1863 году профессор Генрих фон Гельмгольц из Гейдельбергского университета опубликовал свой труд "Учение о слуховых ощущениях как физиологическая основа для теории музыки", в котором эмпирически и теоретически доказал, что звуки представляют собой колебания, они же вибрации воздуха, и проанализировал явление резонанса, то есть передачи этих вибраций. Само явление было известно давно: колебания одного камертона заставляют колебаться другой, поскольку они буквально "на одной волне". Но Гельмгольц показал, как это работает не с камертонами, а с человеческим ухом и гортанью и даже построил модель человеческого уха с барабанной перепонкой как приемником звуковых колебаний.

А еще он придумал "резонатор Гельмгольца", круглый медный сосуд с узеньким горлышком. В зависимости от объема сосуда и ширины горлышка резонатор имеет собственную частоту колебаний воздуха. Когда его достигает звук такой же частоты, резонатор начинает звучать и усиливать звук. Гельмгольц, что было уже совсем современно, разработал формулу расчета резонансной частоты в зависимости от, но мы не будем пугать ею читателя. А заодно выяснил, как тот же резонатор может работать глушителем.

Но самое главное - он показал, что звуковые вибрации можно получать с помощью электричества. Для этого он придумал первый электроакустический преобразователь - собранный из резонаторов "Большой аппарат Гельмгольца для соединения тембров из 10 гармоник". Нажимаешь на клавишу, ток начинает идти по проводам и... Звук!

И тут все задумались... Провода к тому времени и в Америке, и в Европе имелись в большом количестве: уже вовсю работал электрический телеграф. Но сигналы по телеграфу передавались импульсами: "точка - тире". А что, если сделать "акустический телеграф" и передавать звуковые колебания? Нет, вовсе не для того, чтобы с его помощью разговаривать. Это чистое баловство, а там на кону стояли огромные деньги. Но об этом - в продолжении.

PS. Профессор фон Гельмгольц за свои выдающиеся труды был возведен кайзером в чин действительного статского советника и награжден прусским орденом "Черного орла". Родина оценила!