В термине "права человека" есть (и это очевидно) две составляющие: права и человек. Первыми занимаются чаще, а вторым элементом куда реже. Права и свободы человека важны не самой конструкцией прав и свобод, но именно тем, что они отнесены к человеку как таковому. Древнее и средневековое право, конечно, знало права и свободы, но не человека как такового. В этом отношении ключевое значение имеет не столько конструкция прав и свобод в ее формально-юридическом ключе, а та антропология и представление о человеке, которое стоит за пониманием именно человеческих прав и свобод. Таким образом, один из вопросов о правах и свободах – антропологический.
Не вдаваясь в подробности. Корни прав человека как будто можно найти в Ренессансе, то есть формально раньше модерного государства. Ясное дело, что речь об идее, а не об институциональном закреплении. В основании идеи прав человек в первую очередь лежит идея негативной свободы. Негативность заключается в отрицании любых форм обусловленности. Это с точки зрения "прав". А что с точки зрения человека? Мне кажется, что тут правильно вспоминать Джованни Пико делла Мирандола и его тезисы о достоинстве.
«Тогда принял Бог человека как творение неопределенного образа и, поставив его в центре мира, сказал: “Не даем мы тебе, о Адам, ни определенного места, ни собственного образа, ни особой обязанности, чтобы и место, и лицо и обязанность ты имел по собственному желанию, согласно твоей воле и твоему решению. Образ прочих творений определен в пределах установленных нами законов. Ты же, не стесненный никакими пределами, определишь свой образ по своему решению, во власть которого я тебя предоставляю. Я ставлю тебя в центре мира, чтобы оттуда тебе было удобнее обозревать все, что есть в мире. Я не сделал тебя ни небесным, ни земным, ни смертным, ни бессмертным, чтобы ты сам, свободный и славный мастер, сформировал себя в образе, который ты предпочтешь…”».
Иными словами, негативная свобода чистого индивида, проистекающая из необусловленности его чем-либо, кроме собственной воли. Человек в центре мира, но человек как чистый индивид. Вообще говоря, не такой уж большой шаг от Мирандолы до Сартра.