spirit(精神)来自拉丁语，由词根spir-(呼吸，喘气)加过去分词后缀-it组成，字面意思就是“呼吸、喘气”这种行为本身。由于古人认为呼吸和气息是灵魂和精神的表现形式，所以spirit产生了“灵魂、精神、勇气”的含义，比如：
He is dead, but his spirit lives on.
他死了，但他的灵魂将永存。
The human spirit is virtually indestructible.
人的精神实际上是不可摧毁的。
She was a very brave girl and everyone who knew her admired her spirit.
她是个非常勇敢的女孩，认识她的人都敬佩她的勇气。

在日常生活中，spirit还可表示“情绪、活力”等含义，比如：
They played with spirit.
他们打得生龙活虎。
At supper, everyone was in high spirits.
晚餐时，每个人都兴致勃勃。

在神话领域，spirit表示神灵等超自然存在，比如：
They wore the charm as a protection against evil spirits.
他们戴着护身符以驱邪。

在炼金术领域中，spirit表示蒸馏提炼而得到的“精华液”，比如酒精，后来引申表示酒精含量高的烈性酒。
I don't drink whisky or brandy or any other spirits.
我不喝威士忌和白兰地，也不喝其他烈性酒。

spirit派生出形容词spiritual，本意是“精神的，心灵的”，比如：
Literature can enrich your spiritual life.
文学可以丰富你的精神生活。

由于宗教主要关注人的精神世界，所以spiritual还可以进一步引申为“宗教的”，比如：a spiritual leader(一位宗教领袖)。
spiritual还转作名词，表示“灵歌”，是美国特有的一种宗教歌曲，最早为美国黑人奴隶所唱。

派生自词根spir-(呼吸，喘气)的还有inspire(激励)，前缀in-表示“向里，进入”，词根spir-在这里表示“吹气”。整个单词的字面意思是“吹进去”。原本是宗教术语，指神灵将勇气或灵感吹入凡人的体内，从而使他获取勇气和灵感，引申为“激发、鼓舞，使产生灵感”，比如：
Teachers should inspire all students to think creatively.
老师应该激励所有学生发挥创造性思维。

派生自词根spir-(呼吸，喘气)的还有expire，前缀ex-表示“向外，出来”，整个单词的字面意思是“呼出(最后一口)气”，引申为“断气，死亡”，比如：
The patient expired early this morning.
这位病人今天凌晨去世了。

expire经常引申为“到期，终止”，比如：
When does your driving licence expire? 你的驾照什么时候到期？
His term of office expires at the end of June.
他的任期六月底届满。