古罗马宗教活动中经常有反复吟唱的环节，类似于中国的和尚们打坐诵经。这种吟唱的行为就是chant(吟咏经文)。

chant来自古法语，派生自拉丁语动词词根can-(吟唱)，前面的辅音字母c在法语中音变为ch-，末尾的t来自拉丁语动词的反复形式，整个单词的字面意思是“反复吟唱”，引申为“吟咏经文”，还可以比喻反复说，反复喊，比如：
Protesters were chanting slogans.
抗议者们反复呼喊口号。

chant作名词表示反复吟唱的经文、诗歌，也就是所谓的“颂歌、圣歌”，比如基督教中著名的Gregorian Chant(格里高利圣咏)。在非宗教领域，chant常表示反复叫喊声，比如：
He was greeted by the chant of ‘Judas! Judas!’.
人们看见他就反复不停地喊：“犹大！犹大！”

俗话说，小和尚念经——有口无心。僧侣们在吟唱圣歌时，常会装模作样，有口无心，由此诞生了chant的同源单词cant，用来形容僧侣故作虔诚地吟唱，引申为“装腔作势地说话，说伪善的话”，比如：
They always cant about honesty and hard-working.
他们总是把“诚实、努力工作”等话挂在嘴边。

现在cant常用作名词，表示伪善的言辞，尤其是关于宗教和道德的，比如：
He had no time fot the cant of the priests about sin.
他没有时间去听牧师们关于罪孽的伪善说教。

cant还可以泛指那些并非发自内心的话，如客套话、乞丐故作可怜的的乞讨声，后来又进一步引申为“流行词、黑话”等含义，比如：thieves’ cant(小偷的黑话)。
注意，英语中还有一个表示“倾斜、翘起”的cant，和上面这个单词虽然拼写完全一样，但词源无关，其实是两个毫不相干的单词。

和cant及chant同源的还有canto，来自意大利语，末尾的元音字母o是意大利语单词中常见的词尾，相当于英语中的-e、拉丁语中的-us。canto的本意是“歌曲”。

意大利著名诗人但丁首次在其意大利语作品中用canto来表示其长诗作品中的一篇。其名著《神曲》分为三部，每部包括33个canto(篇)，加上一首序诗，共100个canto(篇)。在英语中，英国诗人斯宾塞首次使用canto表示长诗中的一篇。从此，canto常被用来表示长诗中的篇章。

chant加一个前缀en-，得到enchant。前缀en-和单词in(进入)同源，表示“趋近，朝着，对着”，后面的-chant在这里表示“念咒语”。整个单词的字面意思是“对着……念咒语”，引申为“对……施加魔法”，再进一步引申为“使……陶醉、入迷”，是一种非常文艺的说法，比如：
Dena was enchanted by the house.
德娜非常喜欢那座房子。

enchant派生出形容词enchanting，意思是“迷人的”，比如：
She is a very enchanting woman.
她是一位非常迷人的妇女。