graduate来自拉丁语，由词根grad-(步、step)加连接字母u加后缀-ate组成，字面意思是“前进一步”，在教育领域表示“毕业”，因为毕业就是在学术道路上前进了一步而已。例句：
He needs three more credits to graduate.
他需要再修3个学分才能毕业。

后缀-ate来自拉丁语动词的过去分词后缀，相当于-ed，除了构成动词外，还可构成形容词和名词，表示动作已经完成的状态和产物。所以graduate还可用作名词，表示“毕业生、已经毕业的学生”，比如：
She is 19, a graduate of Lincoln High.
她19岁，毕业于林肯高中。

graduate还可用作形容词，表示“研究生的”，比如：
I'm enrolled in a graduate programme in public administration.
我正在攻读公共管理专业的研究生课程。

“研究生”在英语中就是graduate student，“研究生院”是graduate school，比如：
Many graduate students studied in this graduate school.
很多研究生在这家研究生院学习。

graduate派生出动名词graduation，表示“毕业”这个行为，比如：
It was my first job after graduation.
那是我毕业后的第一个工作。

graduation还可直接表示“毕业典礼”，比如：
My whole family came to my graduation.
我的家人都来参加了我的毕业典礼。

grade(等级、阶段、年级)同样来自拉丁词根grad-(步、step)。俗话说，一步一个台阶，在不同的台阶上其实就是处于不同等级、阶段或年级，比如：
I'm in class two, grade six.
我在六年级二班。

grade还可表示成绩的等级，比如：
70% of pupils got Grade C or above.
70%的小学生成绩都在C级或C级以上。

grade还可用作动词，表示给东西划分等级或是评分，比如：
I spent all weekend grading the students’ papers.
我整个周末都在评阅学生的论文。

词根grad-的一个变体是gress-，来自拉丁语中的过去分词形式。词根gress-的含义从“迈步”延伸至“行走”。progress的字面意思是“向前走”，引申为“向前取得进展”，比如：
Work on the new road is progressing slowly.
新路的修建工作在缓慢进行。

由于词根gress-来自动词的过去分词形式，所以除了构成动词外，还可构成名词，表示某个行为本身。progress就可用作名词，表示“进步、进展、前进”，比如：
The progress of science is unstoppable.
科学的进步是无法阻挡的。
She made great progress in Math.
她在数学上取得了很大进步。

来自词根gress-的单词还有很多，比如：regress(倒退)就是向后走，aggress(侵略、攻击)就是步步逼近，digress(离题)就是走远，congress(国会，代表大会)就是走到一起开会。