Это репортажный снимок из журнала Life: женщины в больничных халатах и платьях кружатся в танце прямо в коридоре, их лица светятся от искренней, почти неестественной радости. На заднем плане виден персонал больницы, а подпись гласит, что пациенты демонстрируют фотографу, как «чудесным образом лекарства восстановили их энергию».

На первый взгляд — это триумф медицины над смертью. Но за этим кадром скрывается история самого странного и судьбоносного побочного эффекта в истории фармакологии.

Место действия — Sea View Hospital на Стейтен-Айленде, 1952 год. В то время туберкулез был смертельным приговором, и это место считалось последним пристанищем для «смертников». В рамках масштабного научного поиска фармацевтические компании синтезировали сотни соединений, чтобы найти максимально эффективное оружие против болезни и решить проблему привыкания бактерий к лекарствам. Так появились два родственных препарата — изониазид и ипрониазид.

Врачи ждали, что лекарства подействуют на легкие, но вместо этого увидели нечто необъяснимое. Пациенты, которые вчера не могли поднять головы от подушки, внезапно начали шутить и смеяться. Один из санитаров тогда произнес легендарную фразу: «Они танцуют, хотя в легких у них дырки».

Это была медицинская магия, но не та, на которую рассчитывали. Оказалось, что ипрониазид был гораздо более мощным ингибитором моноаминоксидазы (МАО), чем его «собрат» изониазид. Эта «химическая мощь» заставляла нейроны буквально купаться в серотонине и дофамине, радикально меняя настроение больных.

Этот танец на фото стал олицетворением рождения психофармакологии. Исследователи поняли: если препарат делает умирающего от туберкулёза счастливым, он сможет помочь и тем, у кого основная проблема в депрессии.
Так ипрониазид стал «отцом» всех антидепрессантов.

Спустя время выяснилось, что изониазид безопаснее для печени и лучше лечит саму инфекцию, поэтому он остался в медицине как средство от туберкулеза. Ипрониазид же, несмотря на свою токсичность, навсегда изменил мир: человечество впервые осознало, что счастье можно упаковать в таблетку)))